有人认出了他就是听竹轩那个写出《春江花月夜》残句的诗仙弟子，对着他的背影指指点点。
许清流充耳不闻。他平视前方，跟着队伍一步步往前挪。
队伍尽头，县衙的八字墙下，摆着两张长条桌。
负责登记的书办坐在一堆高高的卷宗后面，手里拿着毛笔，头也不抬地核对文书。
“籍贯，姓名，年岁。”书办拉长了嗓音。
排在许清流前面的一个胖书生赶紧把文书递上去，点头哈腰地报了来历。
书办查验无误，在名册上勾了一笔，递出一张盖着县衙大印的浮票。
“下一个。”
书办喊道。
许清流走上前，将手里的互保单和具保结案平放在桌面上。
书办等了半天，没听到回话，不耐烦地抬起头。
视线越过桌沿，往下挪了半尺，才看到许清流的脸。
书办把手里的毛笔搁在笔洗上，上下打量了许清流两眼。
“哪来的小娃娃？这里是县试亲供的重地，找你家大人去。”
书办摆了摆手，像赶苍蝇一样。
许清流站在原地，脚下未挪动半分。
他指了指桌面上的文书。
“李家村，许清流，年方八岁，来报县试。”
书办皱起眉头，伸手扯过那两份文书。
原本只是敷衍地扫一眼，目光刚落到具保人那一栏，书办的手停在半空。
王先生的私章印记红得刺眼。
再往下看，文书的右下角，端端正正盖着河谷县学的内舍生朱印。
书办在县衙当差十几年，规矩门儿清。
内舍生，那是县令大人亲自点头才能进的。
别说八岁，就算是八个月，只要有这方大印，他也得乖乖给办手续。
书办收起轻视的态度，重新拿起毛笔，在砚台里蘸了墨。
“许清流是吧。”
书办翻开厚厚的考生名册，找到空白页。
“按大梁科考律令，童生试报名，需核对体貌特征，以防替考。你站直了。”
书办提着笔，盯着许清流的脸，开始在名册上记录。
“身长四尺，面庞白净，无须，右耳垂有一颗黑痣。”书办一边念，一边写。
许清流站在原地，任由对方打量，身姿笔挺，没有丝毫畏缩。
普通的农家子弟，到了县衙这种官威极重的地方，面对穿着皂衣的书办，多半会吓得多哆嗦连话都说不利索。
可眼前这个八岁稚童，眼底清明，呼吸平稳，反倒衬得他这个老书办有些沉不住气。
书办暗自嘀咕了一句，手脚麻利地填好卷宗，撕下一张盖着鲜红县衙大印的浮票，连同考场须知一并递了过去。
“拿好，三月初九卯时正刻，凭票入场，过时不候，号房是天字第七十三号。”
许清流双手接过浮票，妥帖地塞进贴身的内兜里。
他转过身，正准备挤出喧闹的人群，后背却毫无征兆地窜起一股寒意。
那是一种被毒蛇盯上的感觉。
许清流脚步未停，只是借着整理书箱背带的动作，眼角余光向右侧斜后方扫去。
县衙八字墙的阴影里，站着两个穿着锦缎长衫的年轻书生。
其中一人手里摇着折扇，正是赵家大少爷赵瑞。
赵瑞没有看别人，视线穿过重重人海，死死钉在许清流的背上。
那目光里没有轻蔑，只有一种看死人般的阴冷。
两人视线在半空中短暂交汇。
赵瑞合拢折扇，在掌心敲了两下，脸皮扯出一个极具挑衅意味的冷笑，随后转身隐入人群。
许清流收回目光，混入街头的滚滚人流。
他太熟悉那种眼神了，前世在名利场上，那些准备在背后捅刀子的人，动手前露出的就是这副神情。
赵家显然已经把考场上的局布好了。
买通邻座？收买搜子？还是在考卷上做手脚？科场舞弊的手段无非就那么几种，万变不离其宗。
唯一让他感到庆幸的是，偏巷里的那位神秘老者确实是个守规矩的体面人。
社稷书院大儒看重他的消息，被封锁得死死的。
这也就意味着，赵家至今还把他当成一个只会写两句歪诗、靠着县令赏识走狗屎运的乡下农家子。
信息差，永远是弱者翻盘的最大利器。
只要不是买凶杀人这种盘外招，只要还在大梁律例和科举规矩的框架内，许清流就有把握把赵家伸出来的爪子一根根剁掉。