刘文镜苦笑着摇了摇头，伸手摸了摸那本书的封皮，语气变得有些低沉。
“你觉得判若两人，那是因为写下这些批注的时候，老夫正处于人生最绝望的境地。”
刘文镜站起身，背着手走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，缓缓说道：“老夫年轻的时候，也曾自命不凡，以为凭着满腹经纶就能金榜题名、为国效力。”
“可现实却狠狠地给了老夫一记耳光，科举考场上，有才华不如有银子，有银子不如有门路。”
“老夫连考了十几年，次次名落孙山。”
“看着那些胸无点墨却靠着祖上荫庇的纨绔子弟一个个高中，老夫心里的那股子怨气怎么也压不住。”
他转过身，看着许清流，眼中闪过一丝自嘲：“那些批注，大多是老夫在落榜之后，借着酒劲，满心愤懑时写下的。”
“那时候的我，是个彻头彻尾的郁郁不得志之辈。”
“有时候写一些批注的时候，就感慨着一同加进去了，字里行间自然全是刀光剑影，全是对这世道不公的控诉。”
许清流静静地听着，没有插话。
他能感受到这位老先生心底那道永远无法愈合的伤疤。
“可是后来啊，年纪大了，在这乡下教书糊口，看着一茬又一茬像你这样大的孩子，老夫这心里的棱角也就慢慢被岁月磨平了。”
刘文镜重新走回书案前坐下，目光变得无比柔和。
“老夫早就明白了，自己年纪大了，也早就没有能力科举了。”
“这辈子，注定就是个老童生的命，所以现在和你交谈时，老夫更希望把那些中正平和的圣人大道教给你，而不是把老夫当年的怨气传给你。”
说到这里，刘文镜的眼神突然变得异常明亮。
他死死地盯着许清流，语气中透着一股不容置疑的坚定：“不过，清流啊，你是我这些年教书遇到的最好的学生。”
“不，你是我这辈子见过的最有悟性、最有心智的奇才！”
许清流被刘文镜这突如其来的极高评价弄得有些不好意思，连忙低头说道：“先生谬赞了，学生不过是比旁人多认得几个字罢了，当不起先生如此夸奖。”
“你不用谦虚，老夫教了一辈子书，看人的眼光还是有的。”
刘文镜摆了摆手，打断了许清流的话。
“你这孩子不仅过目不忘，而且看事情极透，你在村里对付李黑、借势立祠堂的那些手段，老夫都听说了。”
“你有读书人的脑子，也有市井人的狠劲，这正是当今这吃人的官场里最需要的本事！”
刘文镜深吸了一口气，身子微微前倾。
双手按在桌案上，郑重其事地说道：“老夫这辈子是没指望了，如果可以，我想将你培养成真正的人才！”
“我要看着你一步步走出去，考中秀才，考中举人，甚至去那金銮殿上走一遭，替老夫看看那上面的风景！”
许清流看着刘文镜那因为激动而微微颤抖的双手，心里猛地涌起一股暖流。
在这个等级森严、人情冷漠的大梁朝，一个非亲非故的老先生能对他说出这番掏心窝子的话，这份恩情不可谓不重。
“可是先生，科举之路艰难险阻，单靠死读书是不够的。”
“学生家里穷困，连买书的钱都凑不齐，更别提去结交那些名师大儒了。”
许清流说出了最现实的困难。
刘文镜听罢，却是不以为意地朗声笑了起来。
他用手指轻轻敲了敲桌面，眼中闪烁着自信的光芒：“这一点你大可放心！”
“老夫虽然只是个穷酸童生，能力不行，但老夫早年游学时，也曾结交过几个生死之交。”
“他们如今有的在州府的书院里做教席，有的甚至在衙门里谋了差事。”