方才那个瞬间，袁尚脸上闪过的表情，不是接到重任、深感责任重大的紧张与郑重。
而是一种压抑已久的野心终于得到确认、权力终于触手可及的狂喜。
这个逆子，这种时候，想的竟然还是“我终于要做冀州之主”了……
而袁尚在那个瞬间的欣喜之后，也并未立刻回答。
他似乎在快速组织语言，想让自己的回答听起来既英明果决，又显得顾全大局。
他清了清嗓子，用尽可能庄重的声音说：“父亲若以重任相托，儿必殚精竭虑，以报父亲厚恩。当此危难之际，儿以为……”
袁绍突然不想听了。
他抬起手，打断了袁尚的话：“罢了……尚儿，你不必说了。”
袁尚一愣，准备好的一大段慷慨陈词，此刻就卡在喉咙里。
“父亲？”袁尚不解，为什么方才要他说，此刻又不要他说了。
袁谭从袁绍脸上捕捉到了失望的神色，他觉得，这大概是他最后的机会了吧……
他一步上前：“父亲！您一定要养好身体，河北军民，都仰仗您呢！”
袁绍微微侧脸，看向袁谭的方向。
袁谭干脆跪在袁绍病榻边，拉着袁绍的手继续说道：“儿虽不肖，丢了青州，但此刻心中只有悔恨与报效之念！父亲若信得过，儿愿为前驱，返回邺城死守，绝不让曹贼踏过防线一步！便是粉身碎骨，也要为父亲、为二位弟弟争取时间！”
袁尚见状，也不甘落后，连忙道：“父亲，邺城乃冀州重镇，邺城存则冀州存，邺城失则冀州失！儿子愿立军令状，定与邺城共存亡！”
袁谭看向袁尚：“三弟！你还年轻，不知军略……”
袁尚直接回怼：“大哥倒是知兵，不然也不会丢了青州，损兵折将！”
得，咋又开始了……
没完了这还……
袁绍已经没力气去喊住这两兄弟了，他此刻突然……悟了。
吵吧，闹吧，爱咋咋地吧。
我累了，我不想管你们了。
我管不住你们了。
他静静的躺在那里，看着袁谭和袁尚再度吵到不可开交，那吵闹声却仿佛从天边传来，模糊而遥远。
他看着儿子们激动扭曲的面孔，张合的嘴唇，挥动的手臂，只觉得一切是那么的可笑。
耳边的争吵声渐渐微弱下去，眼前的景象也开始模糊、旋转，最终化为一片混沌的黑暗。
在意识彻底消散前的最后一瞬，袁绍的嘴角，竟然极其轻微地，向上弯了一下。
那是一个很复杂，又无比释然的弧度。
像是在自嘲，也像是解脱，又像是……终于认命了。
好歹也算是一代雄主的袁绍，在儿子们永无休止的争吵声中，心力交瘁，溘然长逝。
没人知道袁绍在生命最后一刻想的是什么，若是有人能施展神通，到地府找到袁绍的魂魄问问他，估计这个答案，连曹操听了之后都想发笑。
袁绍想的是……
渴了，想喝酒了。
洛阳南门外有一家酒肆，那里的酒，最是醇厚。
……
荀彧赶到司徒府的时候，贺奔已经准备好了茶水。
“文若，别问，看完这个再说。”贺奔直接把绢帛递了过去，然后自己坐在那里，品着茶，等荀彧把绢帛看完。
（本章完）