刘备接到诏书的时候，思考了许多可能性。
如今刘备也知晓天子的处境，知道这诏书名为天子下达，实为曹操之意。
诏书中说，正式授刘备为谷城令（最高长官），宜城亭侯，命刘备继续屯兵于谷城，协助弘农太守张济，防备关中的李傕郭汜等人进犯。
诏书中还说，夏侯渊兼领河内太守，督弘农、河内、河南尹三郡兵马。
换句话说，夏侯渊就是张济和刘备的顶头上司。
嘶……
曹操这是要对关中用兵了？
刚取了南郡和江夏，这么快就要谋取关中了？
曹操的兵马都是不需要休息的么？
兵就算了，马呢？
曹孟德，我问你马呢？
皇叔同学也就是吃亏在这点儿上了，他本质上是一个老兵，而且是尸山血海里爬出来的老兵，万人级别战争的优秀指挥官。
可战略谋划这方面——他缺少一个能替他把这些掰扯清楚的人。
这也是历史上的刘备一路颠沛流离，直到得到了徐庶、诸葛亮之后，才开始触底反弹的原因。
因为不管是徐庶也好，还是后来的诸葛亮也罢，这两个人替他填补了最致命的短板——战略规划能力。这两个人在加入刘备阵营后，尤其是诸葛亮，清清楚楚的告诉刘备，咱们第一步干嘛，第二步干嘛，第三步干嘛……
如今，刘备身边只有一个同样长于军旅、却短于大势的关羽。
一个勇猛有余、谋略尚需锤炼的张飞。
哦，还有一个简雍。宪和虽也是名士，可终究还是差了点意思。
面对这份突如其来的诏令，刘备在营帐中踱步良久，心中念头纷杂如麻。
刘备这会儿就特别羡慕曹操，他麾下的荀彧，荀攸，郭嘉，程昱，陈群等人，皆是当世顶尖的谋臣良士，更有贺奔这等惊才绝艳、屡出奇策的异数。
反观自己，身边虽有关张这等万人敌的猛将，简雍这样忠心可靠的旧友，可唯独缺少一个能纵观全局、运筹帷幄的谋主。
曹孟德啊曹孟德，你手下那些大才，要是能分我一个就好了。
……
建安三年，在取得荆北四郡之后，曹操基本上没有继续对其他势力用兵，而是按照贺奔的建议，全面转向内政整顿与战略布局。
首先，屯田之策被提升至前所未有的高度。
曹操以天子名义，任命韩浩为典农中郎将，全面负责兖、豫、徐三州的屯田事务。
可惜枣祗刚刚去世了，不然这事儿肯定也有他一份。
大量无主荒地被收归官有，招募流民、安置降卒、甚至抽调部分闲时兵士进行垦殖。
许都周边，颍川、陈留、谯郡等地，大片大片的屯田区被开辟出来，新修的沟渠纵横其间。
尽管见效尚需时日，但一种恢复生机的气象已开始显现。
西线，夏侯渊率领精兵进驻河南尹，钟繇也持节抵达，以司隶校尉身份总揽协调。两人一文一武，配合默契。
东南，张辽与满宠抵达豫州汝南郡的平舆。
张辽负责整训带来的部队，修筑城垒；满宠则发挥其法治之长，重新编订户籍，招抚流亡，厉行法度，迅速稳定了秩序。
南郡太守孙策驻守江陵，在曹操的默许下，时不时派出小股部队入侵荆南四郡，袭扰刘表，甚至在一次遭遇战中阵斩刘表麾下大将王威。
对了，这个王威，在历史上也是荆州集团中少见的忠臣形象。历史上刘表去世后其子刘琮降曹，王威献计以奇兵伏击曹操，称此举可威震天下，但他的建议未被刘琮和把持荆州的蔡瑁等人采纳。
后来，刘琮被曹操迁往青州，当时荆州的旧将都纷纷投奔曹操势力，只有王威一人跟随刘琮而行。
曹操在送走刘琮后，又命令于禁带兵追杀刘琮，以绝后患。
于禁随即追上刘琮行驾，领兵围剿，王威奋死抵抗，最终为曹军所杀。
言归正传。
此刻，面对孙策这种压迫，刘表也是苦不堪言。