又一次共同修炼的间隙，萨米敏锐的感知捕捉到了珊瑚丛阴影中那道一闪而过的红色身影。
这一次，他没有给对方再次隐匿的机会。
唰！
萨米的身影在原地模糊了一瞬，下一刹那已如鬼魅般出现在那片珊瑚丛前，目光锁定了那个正准备缩回暗处的红色鱼人。
“你是什么人？”萨米的声音不高，却带着不容置疑的质询，“这两天一直在这边窥视，到底想干什么？”
被堵个正着的红色鱼人显然吃了一惊，尽管那张脸上还带着未脱的青涩，但随即挺直了将近四米的高大身躯，毫不退缩地回瞪向身高还不及他一半的萨米。
就在这时，尼普顿那带着笑意的浑厚嗓音从后方传来：“萨米船长，别紧张。这家伙我认识。”
王子迈着沉稳的步伐走近，巨大的阴影笼罩下来。
他看了看那红色鱼人，对萨米介绍道：“他是鱼人街的小子，费舍尔·泰格。”
“什么？！费舍尔·泰格？！”
萨米心中一震，仔细打量起眼前这红色的高大鱼人。
在原本的世界轨迹中，正是这位鱼人英雄在未来做出了惊天动地之举——孤身闯入圣地玛丽乔亚，解放了无数奴隶。
肤色对得上，名字对得上，看来就是他了。
“嘿，小子，”萨米压下心中的波澜，抬头问道，“你今年多大了？”
泰格把下巴一扬，带着少年人特有的倔强：“我不告诉你。”
“哟呵？”萨米被他这态度逗乐了，“年纪不大，脾气倒不小。”
一旁的尼普顿笑着补充：“萨米船长，你可别小看他。他虽然年龄才十五岁，但实际上已经是鱼人街的领袖人物了。”
“殿下！”
泰格有些懊恼地喊了一声，既然年龄和底细都被王子揭穿了，他也不再遮掩，挺起宽阔的胸膛宣告道，
“没错！我就是鱼人街的老大，鲷鱼鱼人——费舍尔·泰格！”
萨米没好气地白了他一眼：“我管你是哪条街的老大。回答我的问题，干嘛这两天一直盯着我们？”
泰格被问得语塞了一下，但很快又找回了气势，指着萨米大声道：
“因为你是邪恶的人类！保护尼普顿殿下是我们的责任，我必须时刻监视你们，以防你们对殿下不利！”
“邪恶的人类？”萨米的脸色顿时黑了下来。
“哈哈哈！”
尼普顿却发出一阵爽朗的大笑，他伸出大手，用力拍了拍泰格的肩膀，
“谢谢你啦，泰格！不过萨米船长是我的好朋友，而且……”
尼普顿王子朝萨米眨了眨眼，说出那句让萨米脸色更黑的话：“他也不是人类啊。”
“纳尼？！不是人类？！”泰格瞪大了眼睛，在萨米身上来回扫视，满脸的难以置信。
萨米懒得解释这个越描越黑的水母人误会，他只是抱着手臂，对泰格扬了扬下巴。
“你要是不放心，就光明正大地凑近点看，别老是躲在暗处。鬼鬼祟祟的，让我感觉浑身别扭。”
泰格看了看笑得坦荡的尼普顿，又看了看一脸无奈却显然没有恶意的萨米，最终从珊瑚阴影中完全走了出来。
“看就看！”少年人的好奇心终究占了上风，“我倒要看看，你到底在搞些什么名堂。”
与此同时，一艘造型浮夸的大型船只刚刚穿越了湍急的下降海流，渡过了危险的海底火山群地带，来到了鱼人岛外围的深邃海沟附近。
船舱内灯光昏暗，映照出一张强作镇定却难掩紧张的脸——正是曾与萨米打过交道、并且效命于斯派德的奴隶商人，吉利安。
他紧抓着固定在舱壁上的扶手，透过舷窗望向外面那片仿佛能吞噬一切的幽暗，喉结不自觉地滚动了一下。
“这鬼地方……黑得真够呛人。老大怎么就偏偏把我派到这种地方来了……”
身旁一名心腹手下见状，连忙凑近些，压着嗓子奉承道：“吉利安大哥，您想啊，正因为您是斯派德大人手下最得力的干将，这活儿才非您出马不可啊！”
他瞥了一眼舷窗外令人心悸的黑暗，继续道：“这段时间，咱们派来鱼人岛进货的兄弟折了好几批，连人带船都没了音讯。这距离下一次的大型拍卖会的时间越来越近了，这差事也就变得越来越棘手……斯派德大人这是把最重的担子，交给最信得过的人呐！”
这番话说到了吉利安心坎里。
他脸上的忐忑渐渐被一种掺杂着自负的倨傲所取代。
他松开扶手，挺直了腰板，清了清嗓子。
“哼，说得也是。”吉利安下颌微扬，“就算这生意从陆上换到了海底，从人类换成了人鱼……该是我吉利安拿下的货，就绝不会失手。斯派德老大既然点了我出马，那就是瞧得起我的本事！”
他转身，面向舱内几位神色各异的手下，声音拔高了几分，像是在给自己壮胆一般。
“都给我打起精神！哈利，再给大家说一遍要求。”
“吉利安大哥，这次咱们的货单……”一个戴着眼镜的手下小心翼翼地递上一份清单，“比起往年，要求格外……挑剔。斯派德大人特别标注，要健康、鳞片色泽鲜艳的雌性人鱼，最好是来自特定种族或拥有罕见鳞色的，并且要三十岁以下。”
“哼，上面的大人物们的口味是越来越刁了。不过也好，越稀有，才越显咱们的本事。这次我让鱼人岛那帮家伙也瞧瞧咱们香波地群岛的手段！”