天色阴沉，正如下了一盘看不见尽头的棋。
吴清晏没有走官道，而是扮作南货北上的商贾，混迹在长长的商队里。
车轮滚滚，碾过泥泞的土路。
七日后，大周都城，繁华依旧。
城东最大的酒楼“迎仙楼”，人声鼎沸。
说书先生正唾沫横飞地讲着雁回关的大捷，将主帅霍明夷夸成了天神下凡。
吴清晏坐在角落，面前只放了一壶粗茶。
他的目光，看似随意地扫过邻桌。
那桌坐着三个汉子衣着普通，腰间鼓鼓囊囊显然藏着兵刃。
是大周的暗探。
吴清晏心中冷笑，鱼儿已经就位了。
他起身，状似要去结账。
恰在此时，一个醉醺醺的酒客撞了过来。
“哎哟！”
吴清晏一个趔趄，怀中的油布包裹“不慎”掉落在地。
包裹摔开，几封信散了出来。
其中一封，正好落在了那三个暗探的桌边。
暗探的头子眼疾手快，一脚踩住了信。
吴清晏脸上闪过一丝“惊慌”，手忙脚乱地捡起地上的信，却独独“漏”了被踩住的那一封。
他像是没看见一般，匆匆对那酒客拱了拱手，快步走出了酒楼。
整个过程行云流水，没有半分刻意的痕迹。
待他走远，那暗探头子才缓缓抬起脚。
他捡起那封信，信封上没有署名，封口用的火漆印着一个模糊的姜字。
打开看后，他眼中闪过一丝贪婪的精光。
“头儿，这是？”
暗探头子并未多言，而是将信揣入怀中。
“立刻回司里，用最快的渠道，送入宫中！”
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大周，皇宫，紫宸殿。
烛火摇曳，将皇帝的脸映得阴晴不定。
他面前的御案上，摊着那几封从北荻“截获”的密信。
尤其是那封模仿姜承轩笔迹的“招降信”，字字诛心。
“霍明夷…霍明岚…”
皇帝的牙缝里，挤出这两个名字，他本就不是正统继位，朝中多有不服。
霍明夷手握重兵，霍家世代大族。
他不是没想过动霍明夷，只是忌惮霍家在军中的威望，不敢轻举妄动。
可现在……
“里应外合，辅保北荻新君？”
他拿起信，手指因为用力而微微发白。
“清君侧，报血仇，裂土封王？”
“好一个霍明夷！”
他猛地将信拍在御案上，胸口剧烈起伏。
“朕待他不薄，他竟敢与北荻逆贼暗通款曲！”
伺候在旁的大太监吓得跪倒在地，头也不敢抬。
“陛下息怒！”
“息怒？”