行军的第十日，夜。
大军在旷野上扎下营盘，连绵的帐篷如同一座拔地而起的城。
姜冰凝独自一人，立于巨大的舆图前。
她的指尖，缓缓划过舆图上那条蜿蜒曲折的边境线。
三个已经沦陷的城池，在图上被朱笔画上了刺目的红叉。
每一个红叉，都代表着将士的血和百姓的泪。
她的目光最终停留在北境最大的关隘—镇北关。
这里，是北荻最后的屏障。
也是他们此行的终点。
她没有去想京城里那个尚在襁褓中的婴儿，她强迫自己不去想，一旦想了心就会软。
上了战场，心软，是要命的。
可姜悦蓉临死前的眼神，却如同跗骨之蛆，在深夜里啃噬着她的心。
她抬起头，帐外的风声呜咽，像极了婴儿的啼哭。
姜冰凝闭上眼，深吸一口气，她要用一场酣畅淋漓的胜利，去冲刷掉这个名字里所附带的一切诅咒与仇恨。
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又过了五日。
大军终于抵达镇北关。
一股浓重的血腥与硝烟混合的气味，扑面而来。
城墙上，北荻的玄色大旗在朔风中猎猎作响。
旗帜的边缘已经破损，上面还带着被箭矢划破的口子，却依旧顽强地飘扬着。
守将赵德忠一身甲胄满脸风霜，快步迎了上来。
“末将赵德忠，参见越王殿下！”
他的声音嘶哑，带着一丝劫后余生的庆幸。
纪凌翻身下马，一把扶住他。
“赵将军，辛苦了。”
“关内情况如何？”
赵德忠的嘴唇哆嗦了一下，眼神黯淡下去。
“回将军，不容乐观。”
“大周十万大军，已在关外三十里处安营扎寨。”
“前几日，他们发动过一次试探性的攻城，被我们拼死打了回去。”
他指了指城墙上那些尚未清理干净的血迹。
“可我们…也折损了近千兄弟。”
“如今城中守军不足三万，粮草…也只够支撑半月。”
说到最后，这个七尺高的汉子，声音里带上了一丝哽咽。
纪凌的面色冷峻，没有说话，只是径直走上城楼的阶梯。
姜冰凝与纪乘云紧随其后。
站在高耸的城楼上，极目远眺。
只见远方的地平线上，黑压压的一片，全是连绵不绝的营帐，即便隔着数十里，仿佛也能听到那冲天的杀气。
大周，这次是倾国而来。
姜冰凝站在纪凌身边，同样望着远处。
她的瞳孔微微收缩。