三日后。
号角声划破了清晨的宁静。
周国大军的先锋部队，终于出现在了地平线上。
然而，当先冲出的，并非主力，而是一支约莫千人的轻骑兵。
他们并未直接攻城，而是在城下百丈外，来回驰骋，箭矢如雨点般射向城头，却又尽数被厚重的城墙挡下。
城楼上，副将一脸不解。
“将军，周军这是何意？雷声大雨点小。”
纪凌立于城垛之后，神色不动。
“试探。”
他只吐出两个字。
“传令斥候营，出城迎战，不必恋战，击溃即可。”
“是！”
很快，吊桥缓缓放下。
一队精悍的北荻斥候，如离弦之箭般冲出城门。
刀光剑影，喊杀声震天。
一炷香后，周国骑兵丢下百余具尸体，狼狈退去。
北荻斥候，大胜而归。
城楼上一片欢腾。
纪凌的脸上，却没有丝毫喜色。
他望着远处周军的帅帐，目光愈发凝重。
同一时间。
周军帅帐内。
一名身披重甲的主帅，听着败退回来的先锋官的禀报，脸上毫无波澜。
他缓缓走到帐口，撩开帘子，望向那座雄伟的关隘。
“纪凌……”
他低声念出这个名字，眼中闪过一丝忌惮。
“果然名不虚传。”
“他知道我在试探他，便只派斥候迎战，既挫了我们的锐气，又保存了实力。”
他身后的谋士躬身道。
“大帅，那我们……”
主帅摆了摆手。
“传令下去，暂缓进攻，对付纪凌，急不得。”
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京城，听雪轩。
夜，已经很深了。
书房的烛火，将姜冰凝的影子拉得很长。
一道黑影出现在门外。
是吴清晏。
他推门而入，带进一股寒气。
“姑娘。”
姜冰凝放下手中的卷宗，抬起眼，她的眼底布满了血丝。
“查到了什么？”
吴清晏从怀中取出一本薄薄的册子，双手奉上。
“兵部尚书韩祚，在十六年前，远不止是林蔚的下属。”
“属下查到，他与林蔚之间，有过数次极其隐秘的信件往来。”
“内容…不得而知。”
姜冰凝接过册子。
“而且……”