还没进村，就闻到一股焦糊味。
村口那棵老槐树半边烧焦了，乌黑的枝桠指向天空，像绝望的手。
村子里静得吓人。
几处土坯房塌了，露出里面的灶台和破瓦罐。
一条瘦骨嶙峋的黄狗趴在废墟边，看见人来，只抬了抬眼皮，连叫的力气都没有。
王九金下马，牵着缰绳慢慢往里走。
罗青雀跟在他身后，眼睛睁得大大的，手不自觉按在了腰间短剑上。
转过一个土墙豁口，看见个佝偻着背的老头，坐在半截树墩上，正拿着个破碗，哆哆嗦嗦地喝里头的清水。
听见马蹄声，老头缓缓转过头，眼神浑浊，看了他们好一会儿，才哑声问：“找谁？”
王九金走过去：“老人家，打听个事。王家庄的人……都哪去了？”
老头又看了他几眼，忽然放下碗，长长叹了口气：
“死的死，逃的逃，抓的抓……没几个了。”
他用枯树枝似的手指，指了指村子深处，“前些日子，王老栓带人去县里讲理，全给抓了。保安团后来还来村里搜刮，粮食抢光，牲口拉走，年轻点的姑娘媳妇也糟殃了……唉。”
他摇摇头，说不下去了。
“保安团……谁带的头？”王九金问。
老头眼睛忽然闪过一丝恨意：“田二娃！白河镇田有仁的侄儿！这叔侄俩，一个在镇上刮地皮，一个在县城当团总，祸害了多少人哟……”
他咳嗽起来，咳得弯下腰，好半天才喘过气，“后生，你们是外乡人？听我一句劝，赶紧走，这地方……不能待。”
王九金沉默着，从怀里摸出两块干粮和两块银元，塞到老头手里。
老头愣了一下，浑浊的眼睛里泛起一点水光，嘴唇哆嗦着，想说什么，又没说出口。
这时，旁边一个塌了半边的破院子里，颤巍巍走出个老婆子。
她头发全白了，乱蓬蓬的，拄着根木棍，眼睛直勾勾盯着王九金，看了好久，忽然颤声问：“你……你是不是九金？王老蔫家的九金？”
王九金在记忆里搜索，对这个老人没印象，但还是点头：“我是王九金。”
老婆子“扑通”一声就跪下了，老泪纵横：“九金啊！你可回来了！救救大梅！救救我孙女大梅吧！”