天黑得像泼了墨。
两匹快马冲出阳城北门时，打更的梆子刚敲过二更。
马蹄包了粗布，踏在官道上只有闷闷的“扑扑”声，像鬼走路。
王九金跑在前头，伏在马背上，眼睛盯着前面黑黢黢的路。
风刮在脸上，带着夜露的湿气，还有野地里飘来的、若有若无的腐草味。
罗青雀紧跟在后面，她骑马不如王九金娴熟，身子随着马背起伏，有些僵硬。
可眼睛亮得吓人，抿着嘴，手里攥着缰绳，指节都白了。
几十里路，马跑得汗湿了鬃毛。
后半夜，远远看见永宁县城墙的黑影子，像条死蛇盘在野地里。
城门早就关了，城楼上挂着的灯笼，光晕黄黄的，只能照见丈把远。
两人勒住马，在城外半里地的野树林边找到个野店。
说是店，其实就是个窝棚，外头挑着个破布幌子，被风吹得啪嗒啪嗒响。
棚里亮着豆大的一点油灯光，有个佝偻老头在灶前打盹。
王九金下马，敲了敲破木板门。
老头惊醒，揉着眼出来，看见两人两匹马，愣了一下，没多问，哑着嗓子：“住店？通铺五个铜子，单间十个。马料另算。”
“两间单间。”
王九金摸出块小银角子扔过去，“马喂饱，要精料。”
老头接过银元，凑到油灯下咬了咬，脸上皱纹舒开些：“成，客官里头请。”
屋里只有两间所谓的“单间”，是用苇席隔出来的，里头一张板床，一床硬得硌人的薄被。
王九金和罗青雀各自进了屋，和衣躺下。隔壁传来老头拌马料的窸窣声，还有马咀嚼的响动。
罗青雀在床上翻来覆去，板床吱呀响。她忽然小声问：“王九金，你睡了吗？”
“没。”
“我……有点睡不着。”