王九金这会儿是灶王爷绑在风筝上天——想飞飞不高，想落落不下。
可要说最难消受的，还得是五姨太柳艳秋。
自打上回那一夜温存，这女人尝到了甜头——就跟块牛皮糖似的，黏上了。
柳艳秋的丫鬟桃红，如今成了殷勤的小信鸽。
今儿传句话：“五太太新得了上等龙井，请王副官品鉴。”明儿递个条：“夜里留门，有要事相商。”
王九金起先还推托，可架不住柳艳秋那股子媚劲。
有一回他狠心没去，第二日就在花园“偶遇”。
柳艳秋穿着一身水红旗袍，开衩开到大腿根，走路时若隐若现。
擦肩而过时，她压低声音，带着哭腔：“九金…你就这么狠心?”王九金当时腿就软了。
这夜，桃红又来传话时，王九金正给曹斌值夜。
曹斌这几日伤口反复，夜里睡不踏实，王九金得在外间守着，随时听唤。
桃红躲在廊柱后头，等巡夜的亲兵过去，才闪出来，塞给他个香囊。
王九金捏了捏，里头是张字条，还有枚温热的玉佩——是柳艳秋常戴的那块。
他溜到灯下展开字条，上头一行娟秀小字：“今夜三更，老地方。不来，我就上门去找你。”字迹潦草，可见写人心急。
王九金盯着那行字，又捏捏玉佩，叹了口气，这女人要疯！
把字条凑到灯焰上烧了，灰烬落在掌心，一吹就散。
三更天，曹斌那边刚睡踏实，王九金悄悄溜出院子。
他对府里的巡逻路线了如指掌，几个起落就绕到了柳艳秋的后墙。
窗户虚掩着。
他推窗进去，屋里只点着一盏珫璃灯，光线昏黄暧昧。
柳艳秋坐在床沿已经换上了寝衣。
是件藕荷色绸衫、薄如蝉翼，里头那件鸳鸯戏水的红肚兜若隐若现。
领口松着，露出大片雪白的肌肤，在灯下泛着莹润的光。