一位玄袍公子缓步而行，腰悬长剑，身姿挺拔如松。
身后跟着几名随从，虽作寻常打扮，却个个手按刀柄，目光如鹰，时时扫视左右，防着生人靠近。
他双目澄亮似寒星，眉宇间一股凌厉之气扑面而来。
正是奉旨南下、执掌新政的贾瑛。
“将军——！”
副将压低声音，神色犹疑：“咱们就这么堂而皇之进了扬州城？可那些官员还全关在茱萸湾行宫里呢！”
贾瑛摆摆手，朗声一笑：
“这群人骨头硬，满口仁义道德，不让他们饿着肚子熬几宿，哪肯低头？”
“你且等着，不出三日，准有人撑不住，哭着喊着要掏银子。”
“本公难得来趟扬州，岂能困在南郊对着几块冷石头干耗？逛逛市井，看看风物，才是正经事。”
他心里清楚得很：
不能真动刀杀人，但只要他们不肯认账，就别想回城歇息——更不准合眼。
哪天交清罚银，哪天放人归家睡觉。
这一招，后世多少贪官污吏，都是在滴水不漏的煎熬里，自己缴械投降。
不怕他们不答应，只看谁先绷不住罢了。
“前头几家铺子，本公进去瞧瞧！”
贾瑛抬眼一扫，见是卖胭脂水粉、苏绣香囊的铺面，心想难得来一趟江南，总得捎些心意回去。
家里老少，一个也不能落下。
他领着人踏进店门，却见满屋莺燕，尽是梳髻挽袖的年轻姑娘；男客稀稀落落，几乎不见踪影。
刚觉唐突，欲转身退出——
眼角余光却猛地瞥见里间帘影微动。
“林妹妹？”
竟这般巧？
林黛玉闻声倏然回头，只见门框处立着一人，正是她日日牵念的容颜。
刹那之间，恍如梦中，指尖微颤，连呼吸都滞了一瞬。
“哥哥？”
贾瑛也笑了，笑意直达眼底。
万没想到竟能在此撞见，真真是天意凑巧。
“果真是妹妹！我还当是日头太晃，眼花了呢！”
话音未落，他已大步跨进内堂。
满屋子姑娘霎时惊得屏息，手里的胭脂盒、绣绷、团扇纷纷停在半空。
能来此闲逛的闺秀，多是扬州数得着的世家女儿，平日规矩极严，轻易不出二门；出门必乘油壁车，或垂纱帷帽遮得密不透风。
见到贾瑛风风火火撞进门来，
店里几个小娘子顿时像受惊的雀儿似的，纷纷朝里屋躲去——
那间小隔间本就是掌柜专为应付这类突发情形备下的，在扬州这等地方的老铺子里，再寻常不过。
毕竟纵是江南繁华地，
闺训也半点不含糊。
林黛玉脸霎时飞起两片胭脂，眼见顾客们仓皇避走，忙一把攥住贾瑛的袖子往外拖。
“快走！”
“莫惊扰了里头的姑娘们！”
她拽着他往门外去，
话音里三分雀跃，七分嗔怪。
到了街上，
林黛玉早把帷帽戴得严严实实，遮尽眉目，可那身段却愈发勾人：腰肢纤软如新抽的柳枝，步态轻盈似风拂荷影。
贾瑛跟在后头，目光不由上下一掠，
这才发觉，数月不见，她竟拔高了一截，身形更显清绝——细腰堪堪一握，行走时裙裾微漾，活脱脱一株临水照影的弱柳扶风。