数千南宫禁卫举火巡街，火把映得半边天通红，吆喝声震耳欲聋：“搜拿贼寇！”“彻查逆党！”
更有兵卒踹开一扇扇朱漆大门，翻箱倒柜、掀榻掀炕，砸得瓦砾横飞。
那一夜，内城大小官员全被惊起，裹着被子蹲在屏风后发抖，连茶盏里的水都在晃。
一夜之间，三十多位官员连夜闯宫告状。
无一例外——
宫门紧闭，连个回音都没有。
……
当夜，宁荣街。
宁国府、荣国府两座敕造国公府，同样灯火通明，人影幢幢。
两府皆踞内城腹心，左右尽是王侯宅邸，此刻却被外头的喧嚣搅得人心惶惶。
梨香院里，薛家一行人缩在廊下，屏息凝神。
薛姨妈一阵风似的从前院奔回，裙裾带翻了廊下一只空茶盏。
薛宝钗与薛蟠立时围拢上去，声音发紧：
“娘，外头到底出了什么事？”
到处都是人声鼎沸、马蹄翻飞的嘈杂！
莫非是北地铁骑踏破关隘杀进来了？
薛蟠脸色煞白，嘴唇直哆嗦。
胡扯什么！薛宝钗柳眉一竖，语气冷硬，“这是天子眼皮底下，刀兵怎敢轻动？再说那草原可汗早被砍了脑袋悬在城门上示众，哪来的战事？”
她脑子转得极快，眨眼便抓到关键，脱口问道：
“莫非今夜老祖宗、大太太、二太太几位在宫里出了什么惊天变故？”
“能调得动京营兵马，闹出这么大动静，满城巡防却无人拦阻——”
“除了三哥哥，还有谁有这等手腕？”
一提贾瑛，薛蟠神情顿时僵住。
脑中立马浮起东郊围猎那日的场面：箭锋擦耳而过，血珠溅上他衣领，贾瑛笑得漫不经心，手却稳如磐石。
薛姨妈攥着帕子，声音发紧：
“可不是你那三哥哥！听你们姨妈说，贾瑛昨夜在宫里横剑直指太上皇鼻尖，醉得不成样子，口无遮拦！”
“刚出宫门，就带着甲士冲进内城，挨家挨户砸门搜屋！”
“还扬言有刺客混入皇城重地。”
“方才你舅舅府上来人报信，贾瑛带兵闯进去又掀又砸，当场抄出好几口箱子——全是空票！你舅舅这几日怕是要坐立难安了！”
“酒真是害人啊！”
薛姨妈仍当他是喝高了撒野，全没往深处想。
薛蟠瞪圆了眼，喉结上下滚动，竟带了几分艳羡：
“这才刚封了秦国公、加授车骑大将军，就敢这般雷厉风行？真叫人咋舌！”
“宫里拔剑逼得太上皇退步，转头还能毫发无伤走出宫门！”
“我在金陵不过踹死个泼皮无赖，上下打点、托关系、塞银子，几千两流水般花出去才压下案子——人比人，真能把人气吐血！”
半晌沉默后，
薛宝钗眸光一闪，心思剔透，低声急道：
“娘！”
“过了正月，咱们索性搬出梨香院吧！”
“舅舅这回怕是难逃干系，若有人趁势翻出哥哥在金陵那桩旧案，可就全盘崩了！”
薛姨妈却摆摆手，不以为意：
“不怕！”
“你舅舅可是当朝一品，跟太上皇、北静王爷都亲厚得很，哪会因这点小事栽跟头？”