绝非汉人——莫非是漠北鲜卑？
或是西凉那些赤膊疯狼？
可惜，他再也没机会想明白了。
关外山坳，蓦地爆开一声凄厉狼嗥，直刺云霄！
“点火！”
“攻城——！！！”
话音未落，轰然巨响炸开！
万千火把齐燃，烈焰腾跃如怒龙翻身，霎时撕开浓墨般的黑夜，把整座居庸关照得纤毫毕现！
城上金兵魂飞魄散。
只见关外旷野之上，黑甲潮水般涌来，层层叠叠望不到边——
暗夜里谁数得清多少人？
只从甲胄样式、呼喝腔调里听出，果真是南边来的汉家儿郎！
“汉人怎会摸到这儿？”
“斥候全瞎了不成？！”
这座十余年未闻鼓角的旧关，顷刻间被钢铁洪流冲垮。
金人万没料到，南方劲旅竟从自家眼皮底下杀出，更没想到，关内连守城的火油、擂木、滚石都堆在库房里锈成废铁，蒙尘结蛛网！
短短十日。
一支玄甲如墨的汉军，鬼魅般横扫范阳、上谷、代郡三地。
拔城陷垒，势如破竹。
居庸既失，上谷防线脆如薄冰，哗啦一声尽数崩解。
半月之内，三郡重归汉土。
克坚城、取小邑，共三十七座；斩伪军五千有余。
捷报传开，举国震动。
辽东金廷更是暴跳如雷。
金国王城——赫图阿拉！
上任大汗在几位贝勒接连授首后，悲恸成疾，郁郁而终。
其子四大贝勒之一的皇太极，在几位兄长接连阵亡、尸骨未寒之际，
毫无迟疑，登临汗位，执掌八旗大纛。
居庸关陷落那日，烽烟蔽日，各部哨骑如惊鸟四散，火速飞报求援。
皇太极即刻传令，召集诸部台吉、亲王、固山额真齐聚帐中议事。
“这大乾朝的武夫简直狂悖！竟敢主动扑向北新城！”
“咱们还没寻他们算账，倒先被他们掀了门庭？”
“听说领兵的，正是那个劈了大贝勒代善的汉家少年将军！”
“秋粮眼看就要归仓——也该动身南下了！狠狠刮他一层油水，叫那些南人明白，长城以北，谁才是真正的主人！”
众人七嘴八舌，杀气腾腾。
皇太极却面沉如铁，缓缓开口：“此番敌军反常，偏挑青黄不接之时骤然发难，三郡转眼易主，连居庸关都丢了。”
“前方探马急报：那贾瑛已在关前垒高墙、掘深堑，摆明是要死守关隘，掐断我军南下的咽喉！”
“居庸关地势险绝，一旦让汉人站稳脚跟、布好守具，我骑兵长于野战，短于攻坚，怕是连秋收的黄金时节都要错失！”
“所以——绝不能容他们在关上喘过这口气！”
话音未落，另一名硕果仅存的四大贝勒阿敏踏步而出，声如闷雷：
“大汗何不即刻分兵，从拒马河突袭绕后，直插居庸关腹背？”
“那汉将死守关城，粮秣器械必得经拒马河南运。只要我铁骑抢在前头卡死河道，居庸关立马变成孤岛，粮尽援绝，不攻自溃！”
皇太极霍然起身，双目灼亮：“正合孤意！”
“二贝勒即刻点齐本部三万精骑，昼夜不息，直扑拒马河，务必斩断居庸关与范阳郡之间一切通路！”
拒马河西岸，距关不过三里。
秋风卷着枯草打旋，天色灰沉。
和硕亲王阿敏策马立于高坡，目光直刺正南——
那里，是中原沃野，是粮仓，是活命的指望。