她猛地记起一件事。
两天前，为了促使陈萧主动放弃试炼资格，上级启动了舆论引导计划。
她知情，却没有阻拦——因为她同样认为陈萧应当退出。
可她未曾料到，那些涌动的言论并非客观陈述，而是化作铺天盖地的污蔑之潮。
“他们……具体说了什么？”
琪琳的声音发颤，一种冰冷的恐惧顺着脊椎爬升。
她忽然意识到，自己似乎又一次将陈萧推入了深渊。
“网上传言，琪琳姐您是超级战士，宇宙间最顶尖的 ** 之神。”
小刘低声叙述，“他们说陈萧的所有成就，其实都是看在您的面子上被赠予的。
以您如今的地位，为他铺路成立几家月入数十亿的企业，不过是为了维护您的颜面。
就连他那几个博士学位，也是几所高校碍于您的身份而破例授予的。
还有……还有……”
小刘瞥见琪琳血色尽失的脸，话音犹豫。
“还有什么？”
琪琳的嗓音沙哑得如同碎砾摩擦。
“他们还质疑，陈萧一直对超级基因序列表现出过度热衷。
可如果他的学位属实，公司也真是他一手创立，为何不自行研发基因药剂，反而要向国家索取？所以结论是——陈萧的学位与事业，全是虚假的幌子，一切皆因您的庇护而存在。”
小刘压低了声音，小心翼翼地开口：“其实……陈萧当初能进来，听说是因为和你的关系……”
话音未落，琪琳只觉得耳边嗡的一声，像是有什么东西在脑子里骤然炸开。
她猛地抬手捂住了嘴，一股强烈的反胃感毫无预兆地涌上来。
那不是生理上的不适，而是某种更深、更污浊的东西——是对那些藏在台面下的手段感到作呕，更是对自己曾默许这一切而感到的自我厌弃。
“琪琳姐？你、你脸色好差……”
小刘见她扶着墙微微发颤，慌忙想上前。
“别过来！”
琪琳几乎失声喊出，声音里带着她自己都未曾察觉的尖锐。
她恍惚想起陈萧不喜欢旁人靠她太近——哪怕到了现在，这竟仍是她下意识的顾忌。
小刘僵在原地，不知所措地看着她。
“没事……我缓一缓就好。”
琪琳深吸了几口气，勉强站直身子，脚步却还有些虚浮。
她转身往食堂方向走去，背影有些踉跄。
食堂里的嘈杂声远远便传了过来。
几个围坐的同事正在高声议论着什么，隐约能听见陈萧的名字，夹杂着毫不掩饰的讥讽与嘲笑。
琪琳在门口顿了顿，终究没有走进去。
她转向一旁站岗的士兵，低声问了句话，随即掉头朝实验区的方向走去。
权限早已被收回，她进不去那道门，只能站在外面等。
冷白色的灯光从头顶洒下，将走廊照得空旷而寂静。
琪琳慢慢蹲下身，抱住了自己的膝盖，目光落在紧闭的金属门上。