可久病虚弱的身体哪里还有半分气力。
刚一用力便是一阵眩晕，险些再次瘫软下去。
她只能勉强用胳膊撑起上半身：“谢两位仙长活命大恩！
“妾身李氏，愿此生做牛做马，结草衔环以报。”
李易闻言，倒是微微一愣，随即露出一丝温和的笑意：“哦？竟是本家。
“莫要再说什么做牛做马，安心养好身体便是。
“这样，我先寻几个健硕些的妇人，带你们去寻间干净客栈安顿下来。
“你如今的病情只是暂时稳住了三分，祛除了死气，内腑的损伤还需好好调理诊治，方能彻底痊愈。”
说完，他目光便转向周围的人群，正待从那些流民中寻找几个看起来还算健康有力的妇人帮忙。
就在这时，街口传来一阵敲锣打鼓的喧闹声。
只见一队三十几人，个个膀大腰圆，身着统一青色劲装的壮汉，举着一面迎风招展的杏黄色大旗，旗上绣着一头狰狞的巨鲸图案。
他们抬着几口冒着热气的大粥桶，声势浩大地走了过来，引得无数流民纷纷侧目。
这群人来到流民聚集的空地前停下。
一名扛着宽大木椅的壮汉赶忙将肩膀上的椅子放下，又取出干净的毛巾殷勤地擦了擦椅面，讨好笑道：
“七爷，您请坐。”
只见一个约莫四十岁上下，留着两撇油光水滑鼠须的中年男子，慢悠悠地从一顶由两人抬着的柳木藤椅上下来。
他先是示意手下将藤椅放到一旁，然后好整以暇地“唰”一声甩开手中一柄白纸扇，装模作样地扇动了两下，这才拿腔拿调地开口。
声音带着一种刻意拔高的虚假慈和：
“诸位乡亲。
“北地大旱，赤地千里，我知道大家逃难至此不易！
“我巨鲸帮世代受朝廷恩典，为朝廷镇守青阳湖，今日特此设棚施粥，分文不取，只为结个善缘，聊表心意。”
他顿了顿，目光扫过眼前面黄肌瘦的流民，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，继续高声道：
“眼下青阳湖的鲢鱼，鲤鱼正是肥美丰收时节，亟需大量人手帮忙捕捞。
“我巨鲸帮广开善门，哪个愿意去的，吃住全包！而且，每月额外发放三钱碎银作为工钱！”
这番话，对于这些早已饿怕穷疯了的流民来说，无疑是仙音入耳。
能吃饱，还有实实在在的银子拿，简直是天大的好事。怪不得青阳府是鱼米之乡，这次真是来对了。
无数流民争先恐后地向前涌去，生怕晚了就没了名额。场面一时混乱不堪，不知多少只鞋被踩掉。
原本端着破瓷碗的小芷若，听到“吃饱”、“有银子”，小脸上也露出了跃跃欲试的神情，下意识地就想跟着人流往前走。
然而，李氏却不知从哪生出一股力气，死死地攥住了女儿的手腕，枯瘦的手背上青筋都凸了起来，眼神中满是警惕。
小芷若被娘亲抓得生疼，不解又委屈地回头看向楚清棠，小声道：
“仙子姐姐，我娘她不让我去……”
李氏嘴唇哆嗦，声音压得极低，对李易和楚清棠颤声道：“不能去。仙长，这些帮会人的话一个字都不能信。
“那粥喝了，就得跟他们上船。
“但是从来都没见去的人回来过，一个都没有。”
李易闻言，脸上不禁露出一丝诧异之色。
不过他稍稍转念一想，这李氏谈吐清晰有条理，还能为女儿取下“芷若”这般风雅别致的名字，显然并非目不识丁的寻常村妇。
而是个识文断字、颇有见识的女子。
说不定还是北地某个家道中落，流离至此的殷实人家出身，其眼界与认知，自然远非那些终日埋头田垄，只为温饱挣扎的普通妇人所能比拟。
至于这什么所谓巨鲸帮的帮会，平日里横行乡里，对地皮都恨不得刮下三尺，敲骨吸髓乃是常态，哪会真的突发什么善心，前来施粥济民？
这其中必然另有图谋。
青阳湖烟波浩渺，面积广袤达三千里之阔，被整整一府十三县的土地环绕其间。
巨鲸帮的势力范围恐怕远不止于青阳府城一地，他们既然能在此处招揽流民，自然也可能在周边其它县城有所动作。
或许这李氏便是在流亡途中，从其它县城听来了某些关于此帮的风声或蹊跷之事。
想到这里，李易目光锐利地朝周围扫视了一圈。
果然，他注意到人群中并非所有人都被那“三钱碎银”冲昏头脑。
一些看起来同样面黄肌瘦，但眼神中却残留着几分警惕和清醒的流民，正偷偷地往后缩，试图将自己隐藏在人群之后。