“长话短说，在下深知，对于此番探索‘极渊仙城’遗迹，需预先缴纳一笔不菲灵石之事，诸位道友心中或多或少存有些许疑虑与芥蒂。”
他话音未落，身旁的道侣凤芸娘已然会意，素手轻抬，从宽大的罗袖中取出一方尺许长的寒玉匣。她纤指如兰，轻点玉匣机括。
“咔哒”一声轻响，玉匣开启。
刹那间，十二道颜色各异、灵光黯淡、旗面多有破损甚至撕裂痕迹的阵旗，自匣中相继飞出，悬浮在冰台上空，缓缓旋转，将自身的残破之态毫无保留地展示在众人眼前。
这些阵旗虽然破损，但残留的符文与散发出的紊乱却强大的空间波动，无不显示它们高阶阵旗的身份
丁寒秋目光扫过那些破损阵旗，轻捋长髯，脸上露出一丝恰到好处的苦笑与无奈，声音提高了些许：
“诸位道友请看！
“为了能打通一条相对安全的通道，让诸位进入极渊宫寻觅机缘……我道宫为此付出的代价，远超诸位想象！”
他指向空中那些阵旗，语气沉重：
“这十二面专门用于破解上古空间禁制的‘破界阵旗’，基本损毁殆尽！
“此等阵旗，炼制极其困难，每面的价值，就不下于三千灵石！”
他又顿了顿，目光扫过台下，让众人消化这个数字，继续道：
“而这，还仅仅是阵旗本身的损耗！
“为了驱动这些阵旗，尝试撕开极渊宫外围最薄弱处的空间壁障，期间消耗的中阶灵石，足足有六百余块之多！
“更遑论其它辅助破禁的珍稀灵材、符箓，以及我道宫弟子与客卿长老们耗费的心血与时间，乃至些许伤亡。”
略微一顿，他颇有些冷意的看向众人：
“如此巨大的投入与损耗，向诸位参与者收取一部分灵石。大家说说，这是否在情理之中？”
殿内一片寂静，鸦雀无声。
在丁寒秋这位筑基后期大修士平和却隐含威压的话语，以及其道侣凤芸娘那无形中散发出的、同样深不可测的气息笼罩下，无人敢贸然出言质疑或反驳。
李易坐在蒲团上，表面平静，心中却是暗凛：“筑基后期修士，果然非同凡响！”
从这对道侣踏入殿门的那一刻起，一股浩瀚如渊、凝练如山的灵压便如同潮水般无声弥漫。
虽未刻意针对任何人，但那自然而然的威势，就仿佛一棵无形的参天巨木迎面缓缓撞来，令他胸口微微发闷，气血略滞，甚至连体内法力的自主运转都为之迟缓了一瞬。
他连忙暗自运转《乙木培元功》，精纯的乙木灵气流转周身，这才堪堪抵御住这股无处不在的威压，保持了面色如常。
就在这时，身旁一直沉默寡言的黑袍童子，突然嘴唇微动，施展传音入密之术，声音直接传入李易与南宫青蕙耳中，带着一种洞察内情的意味：
“李道友，南宫仙子，这道宫能在天元界屹立不倒，称霸一方。
“其根基，在于数量庞大、组织严密的筑基期修士群体，以及始终竭力维持的‘九大顶阶战力’。
“也就是九位筑基后期的大长老。
“这九人，才是道宫真正的定海神针与武力威慑。”
他话锋一转，语气带上了一丝微妙：
“不过，一甲子一来，道宫似乎有些青黄不接。
“内部亦非铁板一块。
“九位大长老中，有四位因寿元将尽或大道无望，为求那缥缈的长生机缘，不惜冒险通过‘升仙谷’那处古老而危险的上古传送阵，离开了天元界，前往未知的外域
“至今生死未卜，杳无音信。”
黑袍童子顿了一下，继续传音道：
“当然，即便他们侥幸未死，也基本不可能再回来了。
“那传送阵是单向的，且极不稳定。剩下的五位大长老中，有两位，包括当代宫主‘天机道人’在内，必须常年镇守道宫核心所在的‘碧游山’秘境，轻易不能离开，关乎道宫根本。
“还有一位，据说数十年前在与宿敌‘玉京山’的一次大规模比斗冲突中身负道基重伤，至今仍在闭关疗伤，能否恢复巅峰都是未知之数。”
他意味深长地瞥了一眼冰台上那对风采照人的道侣，传音道：
“所以，如今真正能在天元界各处行走、处理外务、代表道宫最高武力的筑基后期修士，明面上，恐怕就只剩下眼前这丁寒秋与凤芸娘夫妇了。
“这也让道宫一些筑基中期修为，或者曾经达到筑基中期的，比如疯头陀这样的护法或者长老有了野心。
“迫切希望突破到筑基后期，然后成为道宫大长老之一。”