水桶起落间，溅起的水花在干涸的河床上显得格外珍贵。
“王徽……”南居益低声说，“公输之才也。”
他转过头，看着那汉子：
“屋里还能吃上饭不？”
汉子点头：
“三月开始，每月到官府领粮哩。
吃倒似能吃上，就似吃的瞎些呗——红苕干、苞谷糁糁，偶尔有麦子。饿不死。
就是去领粮食太费劲，天不亮去，摸黑才能回来。”
他指了指远处：
“他哒去上河工滴，听说吃滴美！额屋有地，人也少，就没去。”
南居益心里一松。
还好。
陕西的官员，做得不错。
他又和那汉子聊了几句，问了些今年的打算、村里的情况。
汉子一一答了，态度渐渐从戒备变成了亲近。
末了，南居益拍拍他的肩：
“后生，好好干。朝廷不会不管咱。”
汉子咧嘴笑了。
“知道咧。知县说嘞，给咱拨粮拨钱。咱只要肯出力气，饿不死。”
南居益点点头。
他转身，走回马旁，翻身上马。
那家人又继续犁地了。
滑轮“吱呀吱呀”响着，犁铧切进干硬的土地，翻起一垄垄干坷垃。
南居益催马，往榆林城方向走去。
走了很远，他回头看了一眼。
那三个人还在田里，小小的，黑黑的，像三只蚂蚁，在黄土塬上慢慢移动。
申时，榆林城南门。
城墙是旧年留下的，灰扑扑的，有些地方还露着夯土的痕迹。
城门口站着两队兵丁，刀枪擦得锃亮，但脸上都是汗，晒得黝黑。
城门洞里站着几个人。
为首的是个四十来岁的中年人，穿着青色官袍，胸前补子绣着云雁。
那是四品文官，榆林知府陈序。
他身后站着一个穿甲胄的武将，三十出头，脸庞方正，目光锐利。
十二卫指挥使刘光祚。
再后面是几个吏员，捧着茶水，站在阴凉处，但脸上都是汗。
远远看见一队人马过来，陈序眯着眼辨认了一下，整了整衣冠，快步迎上去。
“下官榆林知府陈序，恭迎南阁老！”
刘光祚在他身侧，抱拳行礼。
南居益勒住马，翻身下来。他扶住陈序的手臂：
“陈知府免礼，最近辛苦了。”
陈序抬头，看见这位六十岁的大学士满脸是汗，袍子上沾着黄土，嘴唇干得起皮。
“阁老一路辛苦。快进城歇息。”
南居益摆摆手：
“不忙。城里情况如何？粮够不够？赈济是个什么章程？”