子时三刻，倒淌河北岸。
草原在五月的深夜里沉睡。
风很轻，拂过草尖时只发出细碎的沙沙声，像情人的低语。
倒淌河的水流声在寂静中显得格外清晰，哗啦啦，哗啦啦。
千年不变地流向西边的青海湖。
林丹汗金帐周围，篝火已经熄灭大半，只留几堆守夜的残火在黑暗中明明灭灭。
帐篷的轮廓在月光下像一片片隆起的坟冢，寂静无声。
偶尔有值夜的卫兵走过，脚步沉重，哈欠被刻意压低，化作一声沉闷的叹息。
大营东南角的栅栏外，芦苇丛在夜风中轻轻摇曳。
芦苇深处，五百双眼睛在黑暗中睁开。
曹变蛟趴在地上，脸贴着潮湿的泥土，鼻息压得极低。
他的右耳贴着地面，能感觉到极远处传来的、几乎无法察觉的震动。
那是周遇吉的火炮部队在移动，在就位。
左手边，李洽紧握步枪，刺刀在月光下泛着幽蓝的光。
右手边，张世泽和张叔嘉伏在芦苇中，像两只蓄势待发的豹子。
阿尤希在最前面，像真正的草原狼一样，用鼻子嗅着风中的气味。
时间一分一秒地流逝。
丑时初。
曹变蛟抬起左手，看了一眼表盘。
这是天工院的新作，表盘涂着微光的磷粉，在黑暗中能勉强看清指针。
金帐东侧五百步，一处低洼的干河床。
周遇吉趴在一处土坎后，左手抬起，握拳。
身后，李弘基和鲁印昌同时举起了右臂。
八百人的炮兵阵地鸦雀无声，四十架轻型火箭炮已经架设完毕。
每架炮旁蹲着两名炮手，一人托着炮管，一人握着击发绳。
炮口斜指夜空，角度经过精确计算，弹道将覆盖金帐周围三百步的每一寸土地。
周遇吉的拳头缓缓张开，然后猛地握紧。
击发绳同时拉动。
第一秒。
夜空还是宁静的。残月高悬，星河璀璨。
第二秒。
东方的地平线上，突然亮起几十点猩红的火光。
那火光不是篝火的暖黄，而是炼狱般的赤红，像地狱睁开了眼睛。
第三秒。
尖啸。
四十枚火箭弹同时离膛，尾焰在夜空中拖出长长的、明亮的轨迹，像死神挥出的鞭子。
是一种撕裂空气的、非人的尖啸，从低沉到高亢，瞬间达到顶点，刺得人耳膜生疼。
第四秒。
爆炸。
第一枚火箭弹落在金帐西北侧的马厩。
火光冲天而起，不是一朵，而是一整片火海瞬间炸开。
木屑、草料、血肉、马匹的残肢被气浪掀上十丈高空，又像暴雨般砸落。
紧接着，第二枚、第三枚、第四枚……
轰轰轰轰轰轰——
不是间隔的爆炸，而是连绵不绝的、地动山摇的巨响。
整个大地在颤抖，倒淌河的水面被震出密集的涟漪。
金帐周围的帐篷像纸糊的一样被撕碎、掀飞、点燃。
火光连成一片，将半边夜空染成血红色。
尖叫声这时才响起。
不是战吼，是纯粹惊惧的、歇斯底里的尖叫。
蒙古语、汉语、藏语混杂在一起。
火箭弹还在落下。
李弘基指挥的东翼二十架炮第二轮齐射，目标转向金帐东侧的卫队营帐。