直到大元至正二十八年，明将徐达北伐攻陷大都，元室北遁。
他们才随着元帝的北狩，逐渐分为漠南、漠北两部。
而今，漠南喀尔喀的台吉，成了大明的太仆寺少卿。
专司……马政。
衮布端起面前的马奶酒碗，仰头灌了一大口。
冰凉的酒液滑过喉咙，带着奶香和微醺的暖意。
他放下碗，鬼使神差地问了一句：
“忠嫩台吉……还好吗？”
话一出口，他自己都觉得有些怪异。
问一个投降明朝的同族“好不好”，这算什么？
洪承畴却仿佛没觉得有什么不妥，随口答道：
“挺好的，与其他京官一样，每日上朝议政，参与国事。
陛下在马政上很倚重他，如果论圣眷，恐怕比我这个朔方总督都要厚一些。
本院在朔方时，也常收到他关于牧民四季轮转、草场养护的公文条陈，颇有见地。”
他顿了顿，补充道：
“他儿子内齐，现在也叫萧友和，在国子监读书。
听说课业不错，准备参加北直隶乡试。”
帐内一片寂静。
炭火盆里的火焰跳动，映在每个人脸上，明暗不定。
衮布的几个贵族低着头，眼神复杂。
有人摩挲着刀柄，有人盯着地毯上的花纹，有人则悄悄看向衮布。
忠嫩台吉……成了大明的官。
儿子在国子监读书。
他们不是在当奴隶，不是在当囚犯。
是真真切切地融入了那个庞大的帝国体系，甚至在其中拥有了位置和声音。
衮布沉默了很久。
他再次端起马奶酒碗，这次没有喝，只是看着碗中乳白色的液体微微晃动。
明军的演武继续，漠北的秋意渐深。
翁金河畔的枯草覆上了一层薄薄的白霜。
远处的杭爱山脉早早披上了雪顶，在铅灰色的天空下沉默矗立。
明军的演武已近尾声。
之后的演武，翁金河北岸的靶场，衮布多尔济有时候来，有时候不来。
他看得很仔细，但看得越多，心中那杆秤就倾斜得越厉害。
明军展示的不是某一件新式武器，是一整套环环相扣的体系。
从望远镜到怀表，从沙盘到旗语，从罐头到马料砖。
每一个环节都在重新定义“战争”这两个字。
更让衮布心惊的是整个漠北的反应。
除了斡齐赉部，喀尔喀左翼其他大小部落。
甚至西边札赉尔部的探子，都像凭空消失了一样。
往日若是外族大军如此深入漠北，各部落早就该骚动不安、互相串联。
但现在，整片草原静得可怕。
只有明军演武的炮声和号角在回荡。
除此之外，风声、鸟鸣、牧民的歌声，一切如常。
但正是这种“如常”，透着一股令人窒息的诡异。
仿佛所有人都默认了，这片草原上多了一支两万多人的明军，是再自然不过的事。
第十日下午，演武的最后一次实弹射击已经结束。
衮布站在自己牙帐外的高坡上，看着明军营地开始收拾器械，骡马队开始装载物资。
炊烟比往日更早升起——这是要准备返程的迹象。
他站了整整一刻钟，然后转身，对巴布说：
“备马，我去明军大营。”
“阿克，我陪你去。”
“不。”衮布摇头，声音很轻，“我一个人去。”