自大明门结束后，不过半个时辰。
谨身殿中，朱由校已换下常服，着一身绛紫色团龙便袍坐在御案后。
六部尚书、内阁大学士分坐两侧，人人面色凝重。
万民拥戴的激昂还萦绕耳畔，可推开窗，四月江淮的风里已能闻见水汽的腥味。
“泗州祖陵迁移虽定，然黄河不等人。”
皇帝开门见山，手指轻叩案上那份刚呈的江淮水文急报。
“四月末至五月是夏收关键时期，此时进行大的动工，很难招募民夫。
如果强行放弃夏收，届时就算迁了陵、治了河。
那么多百姓没了夏粮，朝廷根本无力赈济。”
殿内一片沉默。
所有大臣都眉头紧皱，他们太清楚这意味着什么：
夏收若失，秋粮难补，接下来就是流民、饥荒、动荡。
就在这压抑的寂静中，殿外传来急促脚步声。
“陛下！”锦衣卫千户李若琏疾步入内，单膝跪地，双手高举一份加急文书。
“凤阳锦衣卫千户吴国飞鸽传书：
河道总督李待问、徐州知州姜志礼联名呈报！”
所有人的目光瞬间聚焦在那份薄薄的文书上。
王承恩快步上前接过，呈至御案。
朱由校展开一看，眉峰先蹙后展，随即霍然起身：“取江淮舆图！”
两名太监迅速展开一幅丈余长的巨幅舆图，悬于殿东壁。
图上江河如血脉蜿蜒，城池如星斗散布。
从徐州到淮安，从洪泽湖到黄河，每一段堤防、每一处闸坝都用朱笔细密标注。
朱由校持着文书走到图前，目光在图上游移，最终停在徐州以北某处。
他将文书递给孙承宗：“先生看此处。”
孙承宗接过细阅，老迈的眼睛渐渐亮起。
他走到图前，枯瘦的手指精准点向徐州上游一段标着“贾鲁河故道”的虚线：
“李葵儒、姜立之此策……妙啊！”
众人围拢上前。
“陛下请看，”孙承宗手指沿黄河北岸移动。
“此处堤防本较薄弱，下游是废弃河道与滩涂。
若在此主动掘堤分洪，让黄河水向北漫入山东南阳、昭阳诸湖。
这片洼地容水之量，堪比半个洪泽湖。”
他转身，眼中闪着久违的锐光：
“如此，徐州水压骤减，洪泽湖、运河乃至泗州故地，在六月洪峰前可保无虞。”
“代价呢？”刑部尚书顾大章沉声问。
“代价在此。”孙承宗手指移向山东南部那片标注“南四湖”的广阔水域。
“淹没的是湖区洼地，人口稀疏，田亩低产。
比起淮安等地人口稠密之地被毁、运河全线崩溃——此损可谓九牛一毛。”
话音未落，兵部尚书董汉儒已抚掌：
“李葵儒这是看准了我朝海运重建！”他指向舆图东侧的登州、天津、旅顺诸港。
“自天启元年重整海运至今，运力已经非常可观。
暂弃淮安至徐州段漕运，改由海路接济，完全可行！”
南居益捋须赞道：“北海舰队暂时没防御任务，也可以调用配合。”
左光斗、周永春也赞同：“臣以为可行。”
一直沉默的袁应泰此时忽然起身。
走到舆图前，伸手轻抚图上黄河那道弯曲的弧线，动作温柔如抚故人。
他开口时，声音不高，却让满殿为之一静：
“有赖陛下圣明烛照，海运之利，今可解运河之困。”
他抬起眼，目光扫过同僚：
“然此仅为应急。既得海运暂代漕运之机，正可行根本之法。
使黄河、淮河、运河三水分离，永绝后患。”
他从太监手中接过炭笔，在图上一挥而就。
第一笔，自徐州上游向北，沿古济水故道划出一条弧线：
“此谓黄河北归。分黄河三至五成之水，导其经南四湖，自利津入渤海。
徐州以下旧河道，则专为淮水通道。”
笔锋一转，在洪泽湖以东另起一线：