他顿了顿，让这句话在每个人心中沉淀。
“朕登基四载，平辽东、定漠南、开海禁、革盐政，自以为社稷渐安。
然黄河水患，自太祖开国至今二百五十余年，年年修堤，岁岁抢险。
淮扬百姓流离，朝廷帑银虚耗。
上月地陷南直隶，今春水位异常——天象示警，朕不敢不察。”
“司礼监调阅历年档案。
自永乐朝至今，黄河决口四十七次，波及淮扬三十九次。
淹田舍、毁城池、溺百姓无算。
每决口，朝廷需拨银数十万至百万两赈灾修堤，然堤成不过数载，水患复至。
此非治本之策。”
晨光此刻已从东方泛起鱼肚白，将他玄色衮服上的金线十二章纹映得微微发亮。
“今日，朕欲与诸卿定下根治江淮黄河之策。
非为修补补，非为权宜之计，而要一劳永逸，保淮扬百万生灵，保大明漕运命脉。”
他目光如炬，扫过广场上每一张面孔：
“朕以为，自天启元年始，社稷稍安，绝非朕一人之功。
乃诸位齐心协力之成果，诸卿皆国之栋梁，今日若有事关治河良言，尽可当廷奏对。
无论何等建言，朕皆洗耳恭听。”
话音落下，广场上依旧寂静。
不是无人想说话，而是此事太过棘手。
谁不知道根治黄河最大的障碍就是泗州祖陵？那是大明龙脉所系。
历朝治河官员到了泗州一带无不是害怕花坏了龙气，畏首畏尾。
加固堤防、疏浚河道这些治标之策可以说，但“根治”二字，谁敢轻易触碰？
时间在寂静中流逝。
东方天际渐渐泛红，晨光洒在奉天门的琉璃瓦上，折射出金红色的光晕。
终于，袁应泰出列了。
此事工部尚书，躲不过去的，他手持玉笏，步履沉稳地走到御道中央，深深一躬：
“臣工部尚书袁应泰，启奏陛下。”
“讲。”
“陛下心系黎民，欲根治河患，实乃圣主仁心。然治河之事，千头万绪，当分缓急。”
袁应泰的声音不高，但吐字清晰，在寂静的广场上传得很远。
“臣以为，当前第一要务，乃加固高家堰。”
他抬起头，目光坚定：
“高家堰者，洪泽湖东岸之大堤也。
其堤一决，洪水直泻而下，首当其冲便是泗州祖陵。
故无论日后采取何等治本方略，高家堰必须即刻加固。
臣请户部拨给钱粮，征发淮扬民夫，限一月之内，加固现有高家堰薄弱之处。
同时开挖泄洪渠道三条，以备汛期分洪。”
说到这里，袁应泰顿了顿，补充道：
“此乃护陵安民之急需。至于根治之策……
臣请陛下容工部与都水司详加勘察，广询地方之意，再行奏报。”