天启四年，正月二十一。
年节的余韵尚未完全从京师的大街小巷散去。
空气中依稀还能嗅到爆竹燃尽后的淡淡硝烟味，与家家户户门前新贴春联的墨香。
但帝国的官僚机器，已然在正月二十“开印”。
迅速摆脱了假日的慵懒，重新开始全速运转。
各衙门的胥吏抱着文牍穿梭于尚有积雪未融的街道，恢复了往日的匆忙。
午时刚过，德胜门那厚重的包铁城门外。
一队约二十人的骑兵，挟着北地未消的凛冽寒气，自城门洞疾驰而入。
马蹄踏在铺着残雪与碎冰的官道上，发出清脆而急促的声响，引得路人纷纷侧目。
这队骑兵的装束，并非寻常驿卒或边军信使。
他们人人身着制式的赤红战袄，外套轻便的镶钉皮甲。
头戴红缨范阳笠，背着天启三式骑兵枪，马鞍旁还挂着制式的马刀与骑弓。
虽风尘仆仆，但军容严整，眼神锐利，行动间带着一股百战精锐特有的肃杀与干练。
更引人注目的是他们胯下的战马，普遍高大健硕，肩宽腿长。
毛色在冬日阳光下泛着绸缎般的光泽，显然是精挑细养的良驹。
队伍最前方，一面玄底红边的旗帜在寒风中猎猎作响。
旗帜中央，一个醒目的“拾玖”字样赫然在目。
这是大明新军第十九卫的旗帜。
而第十九卫，现在是隶属三边总督孙传庭直辖的精锐骑兵卫！
领头一将，尤为年轻，看起来不过二十出头。
面色被西北的风沙与严寒打磨成一种健康的古铜色。
颧骨略高，眼窝微深，鼻梁挺直，面容轮廓带着明显的西北蒙古族特征。
但他束发戴笠，身着与部下无二的明军将官服色，腰牌、军衔标识一应俱全。
眼神沉稳坚毅，策马控缰的动作娴熟有力，全然是一副大明少壮军官的派头。
这一队明显来自遥远西北的精骑突然入京，直奔皇城方向。
立刻在尚沉浸在年节余韵中的京师，激起了一阵不大不小的涟漪与猜测。
骑兵队伍对沿途的侧目与指点恍若未见，目标明确。
沿着北城官道一路向南疾驰，过鼓楼，穿地安门外大街，直抵皇城区域的承天门外。
他们目的地是承天门以东。
翰林院与宗人府之间的那座气象森严的衙署前勒马停下——通政使司衙门。
通政司，乃朝廷喉舌，天下章奏出入之总汇。
年轻将领利落地翻身下马，将缰绳扔给身后的亲兵。
整理了一下因疾驰而略显凌乱的甲胄与战袍，大步踏上通政司衙门的石阶。
守门的军士验看过他的腰牌和勘合文书，不敢怠慢，立刻引他入内。
值房内，通政使周永春刚刚阅完一叠来自南直隶的寻常贺表。
听闻有西北十九卫的军官持孙传庭总督紧急公文求见，心中一动，立刻传见。
“下官十九卫副千户李洽，拜见周银台。”
年轻将领入内后，声音清朗，带着一丝长途奔波的沙哑，但语气沉稳，条理清晰。
“奉孙制台之命，递呈西北紧急奏报，请银台过目。”
说罢，双手将一封贴着三道火漆、加盖着总督关防大印的厚重公文袋高举过顶。
“李千户免礼。”周永春接过公文袋。
目光在李洽年轻却坚毅、更带着明显异族特征的脸上停留了一瞬，心中已然明了。
十九卫是孙传庭直辖的精锐，能让一个副千户亲自千里送信。