谨身殿中，皇帝先让毕自严、孙居相退出。
又找来东厂提督曹化淳和刚回京的锦衣卫许显纯。
然后目光落在刑部郎中王之寀身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期许。
“王卿精通刑律，于扬州案、南京案中，不避权贵，秉公执法，处置条理分明。
朕心甚慰。”
朱由校的声音平稳响起：“有功当赏。
即日起，擢升你为刑部右侍郎，襄助顾大章，修订新律，执掌刑名。”
王之寀闻言，心中一震。
他在扬州虽有微劳，但更多是执行钦差张泼之命。
且扬州案之能迅速了结，首功当属张泼的霹雳手段与皇帝的新政决心。
这晋升，来得突然，也显得有些……过于厚重了。
但他并未表露过多疑虑，只是依礼深深躬身：
“臣谢陛下隆恩！必当竭诚效力，以报天恩！”
“嗯。”朱由校淡淡应了一声，目光却未从他身上移开。
殿内陷入了短暂的沉默，只有角落里的座钟滴答作响，记录着流逝的时间。
皇帝的手指无意识地在御案光滑的表面上轻轻划动，仿佛在斟酌词句。
终于，他抬起眼，看向王之寀。
“朕听闻万历四十三年五月，你尚在刑部任主事之时，曾单独提审过一人。
一个名叫张差的蓟州男子？”
“轰——！”
王之寀只觉得脑海中仿佛有惊雷炸开，浑身的血液似乎在这一瞬间凝固了。
廷击案！那桩几乎撼动国本、牵扯后宫、最终被神庙强行按下。
却又在士林民间留下无尽疑云与议论的陈年旧案！
陛下为何突然在此刻，在此地，提起此事？
不仅是王之寀，侍立一旁的孙承宗也是心头剧震，眉毛猛地蹙紧。
他久历朝堂，对那件旧事自然知晓，甚至当年也因此案牵连，朝局为之动荡。
皇帝登基以来，锐意改革，虽触及众多利益。
却从未直接翻动涉及宫闱、尤其是涉及先帝裁决的旧案。
今日突然提起，所图为何？一股不祥的预感笼罩了这位老成持重的首辅。
侍立另一侧阴影中的曹化淳、许显纯，更是将头垂得更低。
连呼吸都放轻了，恨不得隐入殿柱之后。
王之寀深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪。
皇帝问起，而且是如此明确地指向他“单独提审”。
显然已掌握详情，容不得半分虚言。他稳了稳心神，垂首答道：
“回陛下，臣……万历四十三年，确在刑部提牢主事。
当年五月，确有蓟州男子张差，手持枣木棍，闯入慈庆宫行凶，击伤内侍。
事后，臣……因不信初审‘疯癫’之说，曾于刑部大牢，单独提审过张差。”
“哦？”朱由校仿佛只是听到一件寻常旧闻，语气依旧平淡。
“说说经过。你当时，都问出了些什么？”
王之寀定了定神，努力回忆着十三年前那桩改变他仕途。
也让他见识到朝局之诡谲可怖的案件细节，声音平稳却清晰地回奏：
“彼时，巡皇城御史刘廷元初审定案，其奏疏有言：
‘按其迹，若涉疯魔；稽其貌，的是黠猾。’
意欲将张差行凶，定性为‘疯癫之人，误闯宫禁’。”
他顿了顿，继续道：