主事的张仲景根本脱不开身。
皇帝高烧不退、神志昏沉，全靠他一剂一剂稳着命脉。
他连宫门都迈不出半步，更别说带人巡街问诊。
而城中染病者，一天多过一天。
连宫墙之内，也飘起了药味混着腐气的腥风。
头两天，百姓还能强按捺住。
毕竟满街都是京军铁甲，坊门紧闭，巷口设卡，哪家有人咳喘发热，门口便钉上一块白木牌，上书“疫户”二字，旁人绕行十里。
第三日，开始死人。
不是零星几个，是一茬接一茬——当天暴毙数十具。
消息被死死捂住，只有几个亲信将领听见了哭声。
第四日，尸体堆满了义仓后院，报上来的一百三十多具，还是压着数报的。
第五日，抬尸的板车排到了城门口，六百七十余具，尸首叠着尸首，连棺材都来不及备齐。
每天从街巷深处拖出的一具具尸体，让金陵城里的百姓心惊肉跳到了极点。
他们虽被锁在屋内不得外出，却仍能真切嗅到空气里弥漫的焦糊味、听见隔壁骤然炸开的哭声、看见巡逻兵丁抬着担架匆匆掠过墙头——
警示木牌越钉越多，像一道道无声的丧符；
邻居家深夜传出撕心裂肺的嚎啕；
长街上，一车接一车的尸身被麻布裹紧，颠簸着驶向城外火场。
哪一样不是在狠狠抽打百姓早已绷紧的神经？
第六天清晨，死亡人数破千。
人心，也终于断了弦。
有人确诊染病，认定自己活不过今夜，竟抄起菜刀砸开药铺抢药；
有人揣着干粮卷着铺盖，趁夜翻墙凿洞，只求逃出这座活坟；
骚乱，就这样从暗处浮上了街面。
而此刻坐镇皇宫的朱棣，额角青筋直跳，已近强弩之末。
东宫大殿里，他来回踱步，靴底碾得金砖咯吱作响，不时朝殿门方向猛抬头，仿佛下一秒就有救命的消息撞进来。
姚广孝静立一旁，合十垂目，低声诵经，佛珠在指间缓缓滑动。
这时，朱高炽喘着粗气挤进殿门，圆滚滚的身子几乎卡在门槛上。
“父皇，顶不住了！已有染疫的百姓持棍冲撞京军营门！”
“再拖下去，怕是要酿成大祸！”
朱棣霍然转身，双眼赤红，眼白爬满血丝——这些天，他几乎没合过眼。
听罢，他嗓音陡然压低，寒如铁刃：
“冲撞京军？朕早有令——胆敢搅乱秩序者，格杀勿论！”
朱高炽苦笑摇头：
“人是杀了，可染病发狂的百姓，反倒越来越多。”
“如今巡城的京军连靠近都不敢，只敢远远搭弓射箭，中箭倒地后立刻用长钩拖走，一把火烧得干干净净。”
“可根子不除，杀再多也没用啊！疯病是病，绝望更是病。”
“城里已有不少百姓挖地道、藏柴车，偷偷往城外溜。”
“人心一散，这金陵城，就真成了一盘死棋。”
朱棣猛地攥紧龙椅扶手，指节泛白，声音带着血腥气：
“怕什么？实在压不住——全关起来，一个不留！先稳住京城，其余的，等太平了再说！”
朱高炽脊背一凉，浑身发僵。
全杀？