老朱当年亲自点他入东宫，足见器重。
此次齐泰相邀，他毫不犹豫应下。
一来，齐泰是故交，又是为国效力，岂能推脱？
二来，身为前朝储君近臣，他早就在为自己铺后路。
如今太孙宠信有加，一旦登基，必成心腹重臣。
正因前程可期，黄子澄才更要锦上添花。
此番出使若能建功，履历之上便是浓墨重彩一笔，何乐不为？
于是二人精心筹备，反复推演，务求万无一失。
谁知天不遂人愿。
队伍尚未抵达初始城，半道却传来急讯——
蓝玉率十万大军压境，兵临城下，双方一度对峙。
虽未动刀兵，无人伤亡，但火药味早已弥漫。
此举无疑给齐泰与黄子澄的和平招抚蒙上阴影。
齐泰心头一沉，几乎已不抱太大希望，这才有了先前那句泄气之言。
黄子澄听罢，轻轻摇头：
“尚礼兄，莫要过早灰心。蓝玉虽行事鲁莽，却不代表我们毫无机会。”
他目光微凝，继续道：
“细看蓝玉两次接触初始城，过程虽不愉快，但对方始终克制，未曾动手。”
“七日前那次冲突，若真有敌意，怎会连一具尸体都未留下？”
“可见其心畏我大明威势，战意寥寥。”
顿了顿，他又一笑：
“再说，蓝玉那脾气你又不是不知道——目中无人，狂傲跋扈。”
“换了谁，怕也受不住他那副嘴脸。”
“既是我们主动招安，姿态就得放低些。”
“动之以情，晓之以理，方有一线转机。”
齐泰闻言，眸光一亮，不禁叹服：
“此言甚是，是我钻了牛角尖，多谢子澄兄点拨。”
黄子澄捋须轻笑：
“你我之间，何须客套。”
话音未落，齐泰忽然目光一滞，望向远方，脱口而出：
“好一片沃野！”
黄子澄顺着望去，瞬间怔住。
眼前，阡陌纵横，良田连绵不绝，仿佛铺展到天边。
田中人影攒动，密密麻麻，不下数万。
无数农夫弯腰劳作，铁锄翻土，箩筐装满，尽数运上马车。
一辆辆满载的车驾被驱赶着，源源不断驶向初始城方向。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
“这初始城……人口竟如此惊人？”齐泰喃喃道。
放眼望去，每一寸土地都挤满了人，活似一场浩大迁徙。
黄子澄却更为震撼于另一件事——
那漫无边际的田地里，种的究竟是什么？
粗略一扫，万亩有余，规模骇人！
“他们在挖什么？那是作物？能吃的？”他声音微颤，“为何数量如此之巨？”