身后一众斥候也面面相觑，头皮发麻。
确实诡异。
分明前脚还黄沙漫天，如今却已俨然一座初具规模的小城。
“头儿，你看那些人的打扮……是汉人！莫非是明朝要在此设卫所？”一名斥候压低嗓音，语气惊疑。
十夫长眼神一冷，寒意陡生：“八成是！这可是咱们大元的地盘，汉人竟敢深入至此建屯驻兵？找死不成！”
他猛地一扯缰绳，厉声下令：“撤！立刻回王庭报信，让大汗定夺！”
“得令！”
马蹄翻飞，尘烟滚滚，斥候小队转瞬消失在苍茫草原尽头。
而此刻正埋头建设的朱楧，浑然不知，一场风暴已在暗处酝酿。
北元王庭，金帐之内。
第十九代大汗孛儿只斤斜倚锦榻，左拥右抱，美酒不断，歌舞不歇。
他是北元天元帝的次子，亲历了帝国由盛转衰的全过程。
当年蓝玉第六次北垡，一战斩尽北元尊严，皇室威望荡然无存。
自那天起，所谓的北元，早已名存实亡。
孛儿只斤能坐上汗位，不过是因为鞑丹部想借他这枚“前朝血脉”的棋子，笼络残余势力罢了。
说穿了，他就是个摆设，一个披着黄金袍的傀儡。
他不敢反抗，也不能反抗——拒绝的下场，只有横死。
于是自登基以来，他索性破罐破摔：吃喝玩乐，醉生梦死。
反正哪天没用了，随时可能被拖出去砍头。
眼下他正搂着宠妃，眯眼欣赏舞姬翩跹，酒香四溢，好不快活。
大帐中，除了他这位“大汗”，还有瓦剌首领浩海、鞑丹首领代表鬼赤力，以及北元丞相。
此时草原格局，鞑丹一家独大，掌控话语权；瓦剌虽未称雄，但势力渐起，野心勃勃。
二者明里和睦，实则角力不断。
为牵制鞑丹，瓦剌便扶持孛儿只斤，借其正统之名与鬼赤力抗衡。
浩海便是瓦剌派来的代言人，常打着大汗旗号，跟鬼赤力唱对台戏。
这种局面，孛儿只斤乐见其成。
甚至暗中推波助澜——只要两方斗着，他就还能多活几天。
“大汗！大汗！”
正当他沉醉于声色之际，帐外突传急呼。
孛儿只斤眉头一拧，满脸不悦。
谁这么不懂规矩？扫老子兴致！
帘帐猛地掀开，一道魁梧身影闯入。
他抬眼一看，是鞑丹部大将阿鲁台。
当即冷笑一声：“阿鲁台，你又闹哪出？没见本汗正快活？有事找丞相去！”
阿鲁台眸光一闪，眼中怒火一闪而逝。
叫你一声可汗，你还真当自己掌权了？
不过阿鲁台城府极深，压下心头不悦，拱手沉声道：
“大汗，丞相，今日派出的探子传回消息——有数万汉人突现草原腹地，就在亦不刺山一带，距我王庭不过数百里。”
“看样子，像是明廷打算在那里建卫所。”
此言一出，帐中众人皆是一震。
“什么？亦不刺山建卫所？！”孛儿只斤脸色骤变，“难道明军又要打过来了？”