虽然黑砧的一切行动进程，都全部给钉子实时汇报。
钉子这边也知道大战在即。
可卷胡子矮人主城中，却丝毫不见战争的氛围，而是在筹备着另外一件重中之重的大事……
当破晓的天光像一柄冰冷的灰刃，剖开了卷胡子主城上空的阴云时。
昔日以雄浑歌声与锻锤回响闻名的花岗岩街道，此刻就像在沉睡中一样死寂。
无数矮人跪在冰冷的石板上，从城门一直延伸到远处新建的族长城堡。
它们不再是传说中那个固执顽强的种族。
厚重的锁链缠绕在它们粗壮的脖颈和手腕上，手执利刃的兽人战士就在背后督视，强迫它们保持着卑躬屈膝的姿态。
浓密的，通常被精心编织并饰以金属环的胡子，如今沾满了尘土，无力地垂落在冰冷的地面。
一些年轻的矮人，眼底还会泛起反抗的火光。
只是在接触到两旁兽人士兵冰冷的目光和出鞘的利刃时，也迅速黯淡下去。
它们被允许保留的，只有身上最单薄的衣物，在寒风中微微发抖。
所有代表荣誉与家族的铠甲、战斧，早已被收缴一空。
“呜——”
一声悠长而低沉的号角撕裂了寂静。跪伏的矮人躯体集体颤动了一下。
街道尽头，先是出现了幽黑色的身影，就好像从地狱而来的使臣。
惩戒骑士沉默前行，步伐整齐划一，金属靴底敲击石板，发出如同心脏被捶打的闷响。
他们高举着绣有龙环剑盾的蓝色旗帜，在灰色天空下显得竟有几分清新。
——要不说沈瑜阴呢，他设计的这个旗，离远了看就像是代表着和平的橄榄枝或者麦穗。
再搭配上蓝色的底色调，真就像是某种正规维和组织……
先骗后杀这一块/.
惩戒骑士们开路在前，金色的华盖车辇跟在后面缓缓前行。
辇上的人影笼罩在光芒中，面目不清，唯有那目光——
如同实质，扫过脚下这片被征服的土地，以及跪在地上的那些，千篇一律的奴隶。
为什么说千篇一律呢？
因为几乎所有的种族都是这样，反抗——屈辱——妥协——淡漠——趋同——狂热。
没有什么意外的，这支种族也会在一段时间之后完成蜕变。
而帝皇只需要展示他的仁慈，给予耐心即可。
队伍沉默地碾过这条由屈辱和奴役铺就的道路，来到了卷胡子矮人一族，象征着至高权力的城堡前。
这城堡之前让钉子给炸了……但事实证明，只要徭役够狠，一夜就能盖新的！
“辅兵团兽人第16师军官，钉子，恭迎主人到来！”
钉子早在得到帝皇冕下要来视察的消息时，就在城堡前面跪下了，跪的板板正正，头深深地叩着，甚至将花岗岩摁出了凹槽。
帝国正常军官的礼仪当然不会是这样。
但钉子是奴隶，它最骄傲自豪的身份也是沈瑜的奴隶——所以不舍得割弃。
“嗒嗒……”
车辇的门悄无声息的打开了。
可从其上走下来的那位，似乎是觉得好玩一般，每走一步，靴子底和花岗岩碰撞都发出清脆的声音。
钉子不敢抬头，却见到眼前多了一双看外观并不算多么名贵的皮靴——它的主人停在它面前了！