兴威二十二年，公元1370年。
佛宫深处，香烟缭绕。
赵棫正静坐修炼欢喜禅法，功行尚未圆满，一封来自喀布尔的急信，便已先一步打断了他的清修——送信之人，正是他一向倚重的好兄弟，卡吉尔。
一切祸端，皆起于两年之前。
兴威二十年，卡吉尔自中原归来，重返喀布尔。一想起被帖木儿劫掠，他胸中怒火便难以平息，当即点齐两万精骑，誓要踏平渴石城，教训那不知天高地厚的帖木儿。
可彼时的西察合台汗国，并非一人之天下。帖木儿与迷里忽辛共执国政，一在北境渴石，一据南疆巴里黑，分庭抗礼。卡吉尔欲伐帖木儿，必经迷里忽辛辖地。
迷里忽辛又岂会坐视他大军过境，养虎为患？
卡吉尔咽不下这口恶气，索性一横心：两个一并收拾了便是。
可一个致命难题摆在眼前——大可汗赏赐太过丰厚，麾下两万骑兵早已被金银喂得斗志涣散，人人只想纵情享乐，挥霍赏金，谁也不愿再提刀跨马，远赴沙场。
卡吉尔眼珠一转，计上心来。
古往今来，共治之世，鲜有不乱。帖木儿与迷里忽辛名为盟友，实则貌合神离，早已水火不容。他略一思忖，便遣使者奔赴渴石，向帖木儿抛出橄榄枝：相约共击迷里忽辛，事成之后，平分巴里黑。
果不其然，帖木儿一见盟约，当即应允。
至于此前帖木儿劫掠喀布尔的旧怨，两人心照不宣，一字不提。
卡吉尔心中暗笑：待到两军厮杀，他只需按兵不动，坐观虎斗。等帖木儿与迷里忽辛两败俱伤，他再挥师杀出，一举吞并双方。到那时，便是超额完成大可汗托付之命，以赵棫的豪爽性子，赏赐必然超乎想象。
一念及此，卡吉尔忍不住放声大笑。
可之后，他便笑不出来了。
帖木儿迟迟不攻迷里忽辛，本是心存忌惮。如今得卡吉尔结盟，再加上他早已暗中勾结东察合台汗国，底气陡生，当即挥师南下，团团围困巴里黑。
一围之下，才发现，西察合台大半军事贵族，都愿意倒向帖木儿。
迷里忽辛外援断绝，求援无望，只得开城请降。
几乎兵不血刃，帖木儿便一统西察合台汗国，麾下骑兵暴涨至近四万之众，实力远超卡吉尔。
卡吉尔当场呆立。
他怎么也想不通，迷里忽辛怎会废物到这般地步？
事已至此，手下士卒毫无战心，帖木儿声势如日中天，卡吉尔束手无策，只能慌忙遣使，向远在佛宫的大可汗求救：