见到纪白惊恐万分的眼神，赵棫哈哈大笑起来，拍了拍他的肩膀，打趣道：“放心，朕是太祖皇帝的子孙，身负天命，怎会做出黄巢那般丧尽天良之事？逗你玩呢。”
……
吴哥城，高棉帝国的王宫之内。
尼佩安·巴特早已得到了宋军出兵攻打真腊的消息，只是宋军一路上的所作所为，让他根本无法相信这是那个号称“礼仪之邦”的大宋军队——所到之处，烧杀抢掠，寸草不生，比蝗虫过境还要干净。
“罢了，罢了。”尼佩安·巴特坐在王座上，疲惫地揉着太阳穴，“既然真腊总督瓦·克已经死了，宋军的怒火也该平息了，应该会退兵了吧。”
可没过多久，一则新的消息传来，让尼佩安·巴特瞬间坐立难安——原来拐卖占城奴隶的不是瓦·克，而是他的弟弟索·克！
宋军攻破真腊后并未找到索·克，且得到消息，索·克已经逃亡到了吴哥城。
“那还等什么？！赶紧把他找出来！晚了就来不及了！”尼佩安·巴特大惊失色，猛地站起身，对着手下大臣厉声大吼。
整个吴哥城的士兵都被调动起来，城门被死死封死，只许进不许出。
士兵们挨家挨户地搜查，翻箱倒柜，连老鼠洞都没放过，势必要将索·克揪出来。
而索·克刚逃到吴哥城没多久，就得知了这个噩耗。
他靠在墙角，捶胸顿足，痛哭流涕：“大哥，是我害了你啊！”
可这悲痛只持续了一瞬间，他便擦干眼泪，眼中闪过一丝狠厉——活着的人才更值得在意，只要能活下去，什么兄弟情义，都可以抛之脑后。
最终，索·克拿出随身携带的一颗硕大的红宝石，买通了一名守城的士兵，趁着夜色，从城墙的狗洞钻了出去，再次逃之夭夭。
与此同时，黄巾军在赵棫的默许之下，继续席卷高棉的土地。
在压倒性的人数优势面前，高棉的一座座城市相继沦陷，黄巾军的规模也如同滚雪球般越来越大，很快就达到了五十万人。
随着队伍的壮大，黄巾军中也发生了一些奇妙的变化。
那些高棉渠帅为了稳固自己的地位，开始向手下士兵传输一种思想：他们之所以忍饥挨饿、饱受苦难，都是因为受到了贵族和僧侣的压迫与剥削。
一开始，士兵们对此将信将疑。
可当他们亲自打开贵族的府库，看到那堆积如山的粮食、绫罗绸缎和金银珠宝；当他们攻入宏伟的寺庙，看到僧侣们私藏的无数财宝时，所有的疑虑都烟消云散。
他们彻底相信了渠帅的话——他们的苦难不是来自天灾，而是来自这些吸民血的贵族和僧侣！
赵棫也注意到了这一点：随着加入黄巾军的人数越来越多，那些被抢夺了粮食和财产、走投无路加入队伍的人，认同黄巾军理念的速度也越来越快。
甚至有一部分人，对这些理念深信不疑，狂热到愿意为之付出生命——虽然赵棫自己都不知道，黄巾军到底有什么成型的理念。
赵棫向来文武双全，喜欢思考这类问题。
很快，一个答案在他脑海中浮现：人是盲从的生物，且人的思想是可以被改造的。
可随即，更多的疑问涌上心头：是所有人的思想都能被改造吗？还是说，只有特定的人会在集体的狂热中失去理性？而他自己的思想，是否会受到外界的影响？
“朕绝不会受任何人、任何事的影响。”赵棫眼神中闪过一丝利芒，语气坚定，带着不容置疑的霸气。
尼佩安·巴特见宋军不仅没有退兵，反而不断攻占高棉的领土，心中越来越慌，多次派出使者前往赵棫大营，请求罢兵言和。
赵棫一概不允，只留下一句话：何时交出索·克，宋军何时停下进攻。
可尼佩安·巴特让手下在吴哥城挖地三尺，也没能找到索·克的身影。
就在他焦头烂额之际，一名大臣上前进言：“大王，大宋皇帝放纵手下士兵劫掠四方，恐怕不单单是为了一个索·克。”
“你的意思是……大宋皇帝觊觎我高棉的土地？”尼佩安·巴特脸色一变，声音都有些发颤。
“正是。”大臣躬身道，“大宋皇帝既然能吞并暹罗，为何不能吞并我高棉？索·克不过是他出兵的借口罢了。”
尼佩安·巴特闻言，眼神闪烁不定，被大臣一语点醒。
他之前一直想不通，大宋皇帝富有四海，为何会盯上高棉这弹丸之地，现在想来，对方恐怕是早有吞并之心。
“依你之见，该如何应对？”尼佩安·巴特急忙问道。
“宋国军队靠着裹挟平民攻城掠地，却不事生产，粮草全靠劫掠补充。”大臣眼中闪过一丝狠厉，“若我们强行收缴城外二十万平民的粮食，用这些平民拖垮宋军的粮草供应，再固守吴哥城，不出半年，宋军必因粮草不济而败！”
尼佩安·巴特犹豫了，面露不忍：“城外那些，可都是我的子民啊……”
“大王，若您不再是高棉的王，那这些人便会成为宋国的子民，与您再无半点关系。”大臣语气冰冷地说道。
尼佩安·巴特沉默了片刻，眼中的不忍被决绝取代：“既然如此，便将他们的财物也一并没收了吧，免得资敌。”
“遵命！”大臣大喜，连忙躬身领命。
他心中暗自狂喜：危险之中果然蕴藏着机遇！
只要能化解此次危机，他必然能得到大王的重用，飞黄腾达指日可待！
古人诚不欺我！