朝堂之上，面对赵棫自封“威武大将军赵兽”的荒诞行径，群臣像是被扼住了喉咙，半晌回不过神。
反应过来后，他们像是炸了锅的蚂蚁，纷纷跪地死谏，任凭赵棫如何说，都咬死了不让“威武大将军”出征。
“陛下！此举万万不可！私军出征，于法无据，恐乱朝纲啊！”
“臣等愿以死相逼，恳请陛下收回成命！”
此起彼伏的劝谏声快把大殿顶掀翻，赵棫的脸色越听越沉，最后猛地一拍龙椅扶手，怒声道：“够了！”
殿内瞬间鸦雀无声，只见他双目圆睁，额角青筋微微跳动，显然是气坏了。
可谁都知道，赵棫从来不是会轻易放弃的性子。
你们大臣以死相逼又如何？
他爷爷和父亲留下的白银还在皇家商会的账本上源源不断地生钱，修建万兽园虽耗了不少，但剩下的家底足以让他随心所欲。
“好！既然你们执意阻拦，那朕便自己组建一支军队！”赵棫心想，眼神中透着桀骜，“这是朕的私产组建的私军，总轮不到你们管了吧？”
普通人想绕过朝廷购买武器装备，难于上青天。
但东宋朝廷管控的向来是最先进的火器，对于冷兵器不仅不加限制，反而鼓励出售——这是为了鼓励宋人前往海外开荒，特意放松的武器管控政策。
普通人虽买不到先进的火绳线膛枪和燧发枪，但只要申请到许可，购买火绳枪还是可行的；只是若购买第二支，便会受到严格审查，怀疑其有私贩火器之嫌。
可这些约束，对赵棫而言形同虚设。
皇家商会麾下有自己的钢铁厂，火药工坊的产量足以供应一支大军，就连火器的制造工艺，格物书院都深度参与其中。
要知道，清华书院虽受朝廷管控，格物书院却是完完全全的皇室私产，里面的工匠和道士，只听赵棫一人调遣。
旨意一下，皇家商会立刻全力运转。
仅仅用了两个月时间，第一支属于赵棫私军的燧发枪便打造完成，乌黑的枪管泛着冷光，燧石与钢片撞击的火花清脆响亮。
兴威十一年（1359），在蒸汽机驱动的机床助力下，赵棫的私军很快便凑齐了两万支燧发枪。
这种燧发枪与此前路易在印度使用的火绳枪一样，都配备了膛线和米尼弹，有效射程同样达到五百米。
但它最大的改进，是将易受天气影响的火绳换成了燧石，通过燧石撞击钢片产生的瞬间火花点燃引药——虽仍惧怕暴雨天气，却已极大提升了抗天气干扰的能力。
更重要的是，它操作简单，射速可达每分钟两发，熟练士兵甚至能达到每分钟三发，远超火绳枪。
兵源方面，赵棫直接在万兽园周边招募了两万名宋人。
有皇家商会的雄厚财力支撑，他只用了三个月时间，便将这些原本的平民训练成了能熟练使用燧发枪的士兵。
这便是火器时代的最大优势——冷兵器时代，要训练出一名能上战场的士兵，起码需要一年时间，而火器士兵的训练门槛，被大大降低了。
作为“威武大将军赵兽”麾下的士兵，待遇自然是顶尖的。
不差钱的赵棫给他们发放了两倍于朝廷正规军的俸禄，每日伙食更是顶配：白面馒头管够，顿顿有肉，甚至还有新鲜蔬菜。
而随军携带的军粮，更是豪华到令人咋舌——大量的水果罐头、高热量的膏状巧克力，与其说是去打仗，倒不如说是一场带着武器的旅游。
赵棫向来喜欢“与民同乐”，见不得自己手下人吃苦，更重要的是，他有的是钱。
更何况，随着东宋工业革命的推进，物质空前丰富，曾经昂贵的水果罐头和需要耗费大量人力搅拌的巧克力，价格早已大幅下降，赵棫这波投入，实际并没花多少钱。
一切准备就绪，赵棫亲自率领这两万私军，乘坐着皇家商会的大型海船，浩浩荡荡地驶向新玉门关——也就是东宋掌控的马六甲海峡。
船队穿过海峡后，在马来半岛登陆。
此时的马来半岛，东宋控制着一半疆域，另一半则归暹罗所有。
随行的纪白见状，连忙向赵棫建议：“官家，不如直接从阿瑜陀耶城附近登陆，直捣黄龙，一举攻破暹罗首都，便可轻松灭国！”
可赵棫却摇了摇头，拒绝了这个提议。
他好不容易才有机会亲自领兵出征，怎么可能这么快就结束？
“一下子就赢了，多没意思。”他嘴角勾起一抹玩味的笑，“朕要和那乌通王好好耍耍。”
此时的暹罗，无论是科技还是社政，都落后得可怜。
与东宋的职业军队制度不同，暹罗的军事体系依旧停留在原始阶段：国都只维持着数千名精锐部队，其余兵力全靠“战时为兵，平时为农”的民兵体系——农民平日里种地，战事爆发时才被征召入伍，手里的武器大多是农具改造而来，战斗力堪忧。
在东宋与暹罗交界的马来半岛边境，暹罗只派驻了一千人的守卫部队。
说是军队，实则就是一群拿着勉强能算作武器的农民，平日里只负责巡查边境，根本没经历过真正的战事。
赵棫怕自己的两万大军一出现，直接把这群农民吓跑了，特意下令只派出五百名宋军出战。
即便如此，战斗的结果也毫无悬念。
当宋军的燧发枪在五百米外响起，一颗颗铅弹呼啸着夺走暹罗士兵的性命时，这群从未见过火器的农民瞬间被吓破了胆。
“妈呀！这是什么妖法？”
“俺们就是种地的，犯不着拼命啊！”
惨叫声此起彼伏，暹罗军没做任何有效抵抗，便四散奔逃。