新乡城的鸿胪寺内，朱红廊柱漆色鲜亮，庭院里的海棠开得正盛，空气中弥漫着淡淡的檀香与花香。
米尔·瓦利·卡吉尔刚踏入寺门，便被一群身着青色官袍的官员簇拥着迎了进去，笑脸相迎的模样，仿佛迎来了久别重逢的至亲。
自东宋开国以来，鸿胪寺的日子过得堪称闲适。
能获准抵达新乡的外国使臣，不过是麻逸国、新科沙里、柔佛等几个南洋小国的使者，且每年也就来那么一次，送来些土特产便匆匆离去。
鸿胪寺的官员们，几乎是工作一个月，清闲十一个月，朝廷历次涨薪从未落下他们，在赵昰治下，更是从未有过因党争被罢官的先例。
这份稳定、清闲又高薪的差事，让官员们都有些过意不去，因此但凡有外国客人前来，他们总会拿出十二分的热情，生怕怠慢了天朝上国的颜面。
鸿胪寺卿王景正拉着米尔·瓦利·卡吉尔，一字一句地教导面圣时的礼节，从跪拜姿势到说话语气，细致入微。
他手指比划着，嘴里反复叮嘱：“面圣时需垂首躬身，不可直视圣颜，回话需简洁明了，称‘臣’即可……”
话音未落，一名下属便急慌慌地从外面跑了进来，脚步踉跄，脸上满是慌张。
王景眉头瞬间拧紧，脸色沉了下来——当着外邦客人的面如此惊慌失措，岂不是丢了天朝上国的体面？
他刚要呵斥，那下属已凑到他耳边，压低声音急促道：“大人，靖海郡王带着一群帮闲，已经闯进鸿胪寺了！”
“什么？”王景的脸色骤然变得惨白，身子微微一颤。
要说这新乡城里最不能招惹的人，靖海郡王赵棫绝对排得上号。
这位殿下是当今太子赵汶的独子，自幼便不安分，称得上文武双全，练就了一身“言足以饰非，武足以拒捕”的本事，平日里最是爱惹是生非，连朝中大臣都敢戏弄，没人敢轻易招惹。
“糟了！快，把卡吉尔大汗藏起来！”王景急得满头大汗，话音刚落，一道清朗却带着几分桀骜的声音便从院外传来：“鸿胪卿近日辛苦了。本王听闻有外邦客人来访，不如交予本王教导片刻，也好让他见识见识我大宋的风采？”
未见其人，先闻其声。
下一刻，一名身着锦袍的少年便出现在庭院门口，面如冠玉，眼神灵动，却带着几分玩世不恭。
他身后跟着乌压压一群汉子，个个衣衫不整，胳膊上、胸口上纹着各式各样的图案，走路摇摇晃晃，一看便是街头的帮闲。
米尔·瓦利·卡吉尔瞪大了双眼，目光在那些纹身汉子身上来回扫视，心中暗自嘀咕：除了我，这新乡城还有其他蛮夷？看他们的打扮，倒像是未开化的部落之人。
王景硬着头皮上前一步，躬身行礼，语气带着几分恳求：“郡王殿下，这位卡吉尔大汗乃是官家重点召见的客人，若是出了纰漏，你我都担不起这个责任啊！”
“担不起？”赵棫嗤笑一声，满不在乎地摆了摆手，“无妨，你担不起，本王来担。来人，把这位外邦客人‘请’走！”
一声令下，他身后的那帮汉子立刻围了上来，不由分说便要架起米尔·瓦利·卡吉尔。
王景想要阻拦，却被一名壮汉轻轻一推，便踉跄着后退了几步，根本近不了身。
赵棫扫视了一眼左右，瞥见桌上的笔墨纸砚，走上前拿起一支笔，在纸上龙飞凤舞地写下六个大字：“夺人者，赵棫也。”
写完，他又取出腰间的玉制印玺，在纸上重重盖下，随后一把将纸拍在桌上，带着米尔·瓦利·卡吉尔扬长而去。
王景的下属们都被赵棫这一套行云流水的“连招”惊得目瞪口呆，好半晌才回过神来，有人忍不住感叹：“靖海郡王果然名不虚传，行事这般洒脱不羁！”
“洒脱？这是闯祸！”王景没好气地瞪了那下属一眼，急得直跺脚，“愣着干什么？还不快去东宫，把此事上报给太子殿下！晚了就来不及了！”
……
另一边，米尔·瓦利·卡吉尔被架着上了马，一路颠簸着出了城。
通过随行翻译的解释，他总算搞清楚了眼前这少年的身份——大宋太子的独子，靖海郡王赵棫。
他心中愈发忐忑，小心翼翼地问道：“大王，不知您要将小汗带往何处？”
赵棫通过翻译听懂了他的话，勒住战马，脸上露出一抹玩味的笑容：“听说你们突厥人自幼在马背上长大，最擅长狩猎。本王今日兴致正好，不如你我比试一番，看看谁的狩猎技艺更高超，如何？”
米尔·瓦利·卡吉尔闻言，眼前瞬间一亮。
他承认大宋国力强盛，火器犀利，但论狩猎，那可是他们突厥人的看家本领，从小在草原上练就的箭术，百发百中。
可转念一想，他又想起了路易麾下那些威力无穷的火器，心中顿时没了底气，连忙摇了摇头，语气谦卑：“上国火器犀利无比，小汗的弓箭与之相比，不值一提，小汗甘拜下风。”
“火器？”赵棫不以为然地撇了撇嘴，“都什么年代了，还用火器狩猎，多没乐趣。你放心，今日比试，不用火器，纯凭本事。”
听到“不用火器”四个字，米尔·瓦利·卡吉尔心中的底气又回来了，他咧嘴一笑，拍着胸脯道：“既然大王有此雅兴，小汗愿意与大王切磋一番！”
很快，众人便来到了郊外的一片开阔草地。
远处的灌木丛中，一只体型硕大的袋鼠正低头啃着青草。
赵棫抬手一指，笑道：“就那只如何？”
米尔·瓦利·卡吉尔顺着他指的方向望去，顿时愣住了——他从未见过如此巨大的“老鼠”，身形比草原上的老鼠大了十倍不止，两条后腿粗壮有力，尾巴又粗又长。