【马库拉格之耀号，舰桥观景台】
巨大的强化玻璃窗外，一颗蔚蓝的星球正悬浮在幽邃的虚空中。
恒星的光芒洒在星球表面。上面不像丰饶三号的病态黄绿色，也没有埃斯图特星上那种脂粉气。
只有纯净的蓝与白。以及环绕在轨道上的森严的钢铁防御平台。
“终于……回来了。”
艾琳趴在护栏上，小小的鼻尖几乎贴上了玻璃，看着那颗熟悉的宁静星球，她长长地舒了一口气。
“是的，女士。我们回来了，带着胜利。”
瓦罗中士站在她身后半步的位置，没有像往常那样处于警戒的姿态，而是同样注视着家园世界，声音透过头盔传出，带着毫不掩饰的敬意。
“这毫无疑问是一场伟大的远征。如果没有您的存在，丰饶三号现在恐怕已经成为了纳垢花园的一部分。那些在南半球苦战的凡人辅助军，还有我们……恐怕很多人都无法活着看到今天的马库拉格。”
艾琳并没有立刻回话。
她低下头，手掌下意识地抚摸着胸口。
在战术风衣的左侧，挂着一枚崭新的、用红色火漆粘着的纯洁印记。
那已经不是出征前西卡留斯送给她的那一枚了。那一枚在面对福格瑞姆的战斗中，已经和福格瑞姆的蛇尾一样被烧毁了。
如今这枚是离开埃斯图特星之前，为她出战的一位老兵郑重地为她挂上的。（不知为何那名老兵之后好像被人群殴了一顿）
指尖触碰到粗糙的羊皮纸条，上面用高哥特语写着祈祷文。
“很多人……都死了。”
艾琳轻声说道，眼神有些黯淡。
“莱沙特叔叔死了。那些拿着手榴弹把自己炸了的人。还有好多好多我不认识的人。”
她想起了在下巢的时候。那时候，死人也是常事，人命在巢都比块老鼠肉还贱。
但那时候她并没有多少对死亡的感觉，也不会为了那些下水道里的尸体而愧疚。
可现在不一样了。
“瓦罗叔叔。”
艾琳转过身，仰头看着这个高大的星际战士。
“你们……还有那些士兵，真的觉得，喊着为了我而去死，是值得的吗？”
瓦罗中士愣了一下。他摘下了头盔，露出了面带庄重的脸庞。
他单膝跪地，平视着艾琳的眼睛，语气极其郑重。
“女士。我们并不单单是为了您去死。”
“我们是为了希望而赴死。”
瓦罗指了指窗外的马库拉格。
“在这个黑暗的银河里，人类已经流了太多的血。我们习惯了绝望，也习惯了牺牲。”
“但您的出现……那种隔绝了亚空间的力量，还有能让灵魂安息的归宿。”
“让我们看到了，牺牲不再是毫无意义的自我安慰，我们的灵魂也有了归处。”
“这枚印记。”瓦罗指了指艾琳胸口的纯洁印记，“代表的不仅仅是纯洁的防护。在战团里，它也提醒着誓言与责任。”
“您背负着这份希望的力量。那么我们，也会扛起为您开路的使命。”
艾琳看着瓦罗那双充满坚定的眼睛。她抿紧了嘴唇，用力地点了点头。
“我知道了。”
她握紧了那枚印记，小小的手掌里渗出了些汗。
“我会带着它的，一直带着。”
“哇哦————！！”
一声充满了没见过世面的惊叹声，打断了这边的沉重黑暗的气氛。
“这就是马库拉格吗？！这也太太太气派了吧！”
拉尔斯，这位崭新出厂几个月的原铸星际战士，正把那张俊美的脸贴在另一块玻璃上，眼睛瞪得像铜铃。
“这比埃斯图特强多了！你看那个轨道站！那种优美的线条！还有极其对称的结构设计！”
拉尔斯手舞足蹈，哪怕穿着庄重的精工动力甲也掩盖不住那一股子咋咋呼呼的劲儿。