“我的力量……”
莫塔里安握了握拳头。没感觉到潮汐般涌动的腐烂神力，也没有了能够轻易捏碎精金的厚重。
这具身体轻盈得让他感到恐慌。皮肤下流淌的不再是毒液，而是金色的灵能血管。
“你对我做了什么？”莫塔里安猛地抬头，盯着面前的艾琳，“这具身体……这根本不是血肉之躯！它像在燃烧……这只是一个巫术躯壳！”
“算你小子有眼光。”
艾琳（老黄）并没有否认，反而大大方方地点了点头，语气像是修好了一台报废机器。
“你原来的那具身体，也就是那块‘硬盘’，早就被纳垢那个老答辩给写满了病毒，甚至连底层代码都烂完了。后面估计还得给你重做一个”
她指了指地上那滩剥离下来的黑色残渣。
“如果，我不把你那剥离了纳垢印记的灵魂给提出来，再晚一秒，你就得跟那只大海螺一样变成灰了。”
艾琳（老黄）伸出手，指尖轻轻点在莫塔里安的额头上。
“现在的你，就和那些活圣人一样。这具身体是用我的力量临时搓出来的灵能容器。虽然没有你以前那么‘耐造’，也不再是不死之身，但至少……”
她的手指顺着莫塔里安的脸颊滑下，停在他那不再需要呼吸器的脖子上。
“至少它是干净的。不用再靠着吸毒气才能活下去。”
莫塔里安僵住了。
干净。
这个词对他来说太陌生了。从巴巴鲁斯的童年开始，到后来的大远征，再到漫长的瘟疫战争，他的一生都伴随着毒气、辐射和腐烂。
他一直以为那是他的铠甲，是他的力量之源。
可现在，当这一层厚厚的壳被强行剥离后，他感到的不是寒冷，而是一种从未有过的……轻松。
“别发呆了，莫塔里安。”
艾琳（老黄）的声音突然变得严肃起来，那种威严再次压了下来。
“我知道你不服。我知道你心里还在恨我。”
“你觉得我把你们当工具，觉得我偏心，觉得我虚伪。”
“嘴上说没用。那就……自己看看吧。”
“嗡——”
重新放在额头的手指亮起了强光。
最为直接的——思维共享。
莫塔里安只觉得眼前一黑，随后，周围那充满焦土和硝烟的战场消失了。
取而代之的，是一个巨大、昏暗、充满了全息投影的战略室。
那是……“复仇之魂”号？还是皇宫地下的战略厅？
莫塔里安认得这里。这是一万年前的大远征时期。
在房间中央，站着那个金光闪闪的巨人——那是曾经的帝皇，那个冷酷、理性、为了人类未来可以牺牲一切的统帅。
而在帝皇的周围，围着几位基因原体。那是荷鲁斯，那是多恩，还有圣吉列斯。
全息星图上，正显示着一片被绿色毒雾覆盖的星区。
“父亲，”全息影像中的荷鲁斯开口了，声音洪亮，“这片星区的环境极其恶劣。大气层中的生化毒素足以腐蚀终结者盔甲。佩图拉博提议让钢铁勇士去，用消耗战填平它。”
“或者让我的第七军团去筑垒推进。”多恩也面无表情地补充道，“伤亡或许会很大，但我们可以承受。”
莫塔里安站在旁观者的视角，死死盯着那个金色的巨人。
他记得这场战役。那是第十四军团伤亡最惨重、却也是战果最辉煌的战役之一。
当初他接到命令时，心里满是怨恨。他认为帝皇又一次把他当成了专门清理垃圾的清洁工。
然而，在这个记忆的视角里。
那个金色的巨人摇了摇头。
“不。”
帝皇的声音冷硬，却带着不容置疑的决断。
“罗格，荷鲁斯。你们的军团哪怕死上一半人，也无法在那片毒雾中坚持到战斗结束。”
帝皇的手指，重重地点在了那个星区上。
“只有第十四军团。只有莫塔里安。”
“为什么？”荷鲁斯不解，“这只是毒气……”
“因为他是我最顽强的儿子之一。”