下方，中臣镰足将头埋得更低了，眼中却闪烁着一抹微不可查的精光。
他悄悄对身旁的中大兄皇子比了个手势，后者心领神会，一言不发。
朝会散了。
苏我入鹿大步流星地走出板盖宫，他要去甘樫丘的府邸，调兵遣将，实施他那“攘外必先安内”的宏伟计划。
而中臣镰足与中大兄皇子则拐进了宫内一处僻静的竹林。
“殿下，时机就要到了。”中臣镰足的声音压得极低，却带着一抹兴奋的颤抖。
“时机？”中大兄皇子还有些恍惚，“苏我入鹿要集结大军，我们......”
“他集结的不是大军，是催命符！”中臣镰足的眼神亮得吓人，
“他太傲慢了，他认为能够拖死大唐天军，完全没把唐军放在眼里，但属下对大唐天军十分有信心。”
“并且属下在今日大朝会之前，暗中接到云濑国造传来的密信，此次带兵进行跨海作战的竟然是天可汗陛下。”
“天可汗？”听到这个名字，中大兄皇子心中也是一惊。
“此言当真？！”
“殿下，此事千真万确。”
确定是李世民带领的大军后，中大兄皇子知道此次战争，苏我入鹿必败，绝无任何侥幸。
如果是其他人带队，他相信苏我入鹿可能有一些几率依靠地形会赢。
但李世民带队那胜率就是零，不是他对李世民多有信心，而是帝王御驾亲征，周身必然名将云集。
那么多能镇压一国的名将齐聚针对他们，他们拿头打。
“接下来准备发动政变吗？”
“不急，现在还不到时候，再等等。”
中臣镰足看着远处甘樫丘上那座比皇宫还要雄伟的宅邸，嘴角露出一抹冷笑。
“待苏我入鹿带着他最精锐的部曲，去和唐军的天雷碰一碰。”
“等他的爪牙都被敲碎，等他的主力流尽了血，这飞鸟京，就成了个空壳子。”
“届时，便是我们动手的时候。”
中大兄皇子看着眼前这个谋略深沉的男人，心中的恐惧渐渐平息。
“好，那就继续等，等到最终时机到来。”
这一夜，飞鸟京暗流涌动。
苏我入鹿的将令如雪片般飞向各地，无数不明真相的部民被征召，在豪族的驱使下，带着简陋的武器，唱着悲怆的歌谣，向着他们从未去过的西方集结。
......
筑紫岛的秋风，带着一股铁锈和腐肉烧焦后的混合气味。
唐军的那面巨大的黑色龙旗，像是一把烧红的烙铁，在这片绿色的岛屿上，烫出一条触目惊心的黑色伤疤。
覆灭大宰府后，大军便如一柄巨大的攻城锤，以无可阻挡之势，沿着九州通往本州的官道，一路向东碾压。
沿途所有的村庄、寨子，尽数化为焦土。
唐军不再抢掠，因为这里穷得叮当响，除了那些豪族地窖里藏着的少量金银，根本榨不出油水。
他们只做一件事——杀。
所有反抗的、逃跑的、甚至只是跪在路边瑟瑟发抖的倭人，在唐军眼中都只是一个个移动的军功。
陌刀挥舞，人头滚滚。
连那些半人高的简陋神社，也被骑兵用铁索拉倒，付之一炬。