柳丝雨呆呆地看着这一幕。她从未见过这样的场景。
青云宗的祭祀庄严而仙气，皇室典礼奢华而威重，却都不及眼前这二十多个残破老兵一个简单的军礼，带给她的冲击来得猛烈，来得……锥心刺骨！
王恒单膝跪地的身躯，也微微颤抖起来。
他是江湖人，快意恩仇，却也敬重真正的军人，尤其是这些为大乾镇守边关、流尽鲜血的老兵。
看着他们苍老残破的身躯，行着依旧标准的军礼，他感到一股热流冲上眼眶。
苏清南静静地看着他们，看着那一个个熟悉又苍老了许多的面孔，看着他们眼中压抑的悲愤与终于得到慰藉的微光。
他袖中的手指，几不可察地微微蜷缩了一下。
独臂老兵李老六保持着军礼，声音哽咽，却努力清晰地说道：“铁山哥……丫丫……还有靠山村的父老乡亲们……凶手……王爷给你们……报仇了！！”
“你们……可以……安息了！！”
“北凉……没有忘记你们！！”
“我们这些老家伙……也……终于……能闭上一只眼了！！”
话音落下，他身后的老兵们，终于再也抑制不住，压抑的抽泣声，混合着风雪呜咽，在庭院中低低响起。
那是是同袍惨死、乡亲罹难的愤怒与哀伤，也是沉冤得雪、仇寇伏诛的释然与激动。
苏清南上前一步，走到李老六面前，伸手，轻轻按下了他依旧倔强举着的、微微颤抖的手臂。
“李叔，还有各位叔伯，”苏清南的声音，不再像之前那般平静无波，而是带着一种清晰的、沉郁的痛惜与敬意，“天冷，风雪大，你们不该来的。”
李老六看着眼前这位年轻却已肩扛北凉天地的王爷，老泪终于滚落，砸在雪地上，融出小小的坑洞：“王爷……我们……得来！我们得来看看铁山，看看丫丫，看看乡亲们！我们得……替他们，给您磕个头！”
说着，他就要往下跪。
苏清南一把扶住他，力道柔和却不容抗拒：“李叔，不可！”
他看着眼前这些风烛残年、却依旧挺直着北凉脊梁的老兵，声音低沉而有力：“该磕头的，是本王。是本王……来晚了。”
他的目光扫过这些老兵，仿佛穿透了风雪，看到了北凉更久远、更沉重的过去。
“十五从军征，八十始得归……”
苏清南低声吟道，仿佛是说给在场所有人听，“道逢乡里人，家中有阿谁？遥望是君家，松柏冢累累……”
他的声音很轻，却字字千钧，敲打在人心最柔软也最痛楚的地方。
王恒和柳丝雨的心，随着这熟悉的古诗句，猛地一揪。
他们似乎隐约明白了什么。
苏清南的目光变得悠远：“十几年前，本王初来北凉时，这里是什么样子？”
他像是在问，又像是在陈述。
“千里边关，十室九空。城池破败，田地荒芜。北蛮年年叩关，烧杀抢掠。朝廷的粮饷？军械？抚恤？十成能到一成，便是皇恩浩荡！”
“守在这里的，是谁？”
他看向眼前这些老兵。
“就是他们！就是这些十五从军、可能一生都未曾归家、最终埋骨在此的北凉兵！”
“当年，北凉军最鼎盛时有八万！连年血战，打没了！打光了！最后剩下的，是八百老兵！平均年龄，超过六十岁！”
苏清南的声音陡然提高，带着一股压抑已久的激越与悲凉！
“八百里防线，十数座残城，就靠着这八百白发老兵，拖着伤残之躯，拄着木棍石头，站在城头！”
“没有粮，挖草根，啃树皮！没有甲，穿破袄，裹麻布！没有箭，削竹为矢，烧石为弹！”
“他们身后，是早已无人、或者仅剩老弱妇孺的荒村！他们守着的，是一片被朝廷几乎遗忘、被天下视为累赘的苦寒之地！”
“万里一孤城，尽是白发兵！”
这最后一句，苏清南几乎是低吼出来，声音在风雪中回荡，震得人灵魂发颤。
王恒彻底呆住，握着枪的手青筋暴起，眼圈通红。