陇东高原的冬天，比关中平原更加凛冽肃杀。寒风卷着黄土和雪粒，在沟壑纵横的黄土塬上呼啸而过，发出如同鬼哭狼嚎般的声响。
这里刚刚经历了一场浩劫。
海原大地震的余波虽然已经平息，但留下的伤痕却触目惊心。平凉城外的荒野上，到处是坍塌的窑洞和隆起的荒坟。枯树上挂着的白幡被风吹得猎猎作响，偶尔有一两只乌鸦落在枝头，发出嘶哑的叫声，那是死神留下的最后一点动静。
而在平凉城南的一块开阔地上，却是一番奇异的景象。
一面巨大的红十字旗帜在寒风中舒展，旗帜下是一排排整齐的白色帐篷。帐篷外，几十口大锅架在临时垒起的土灶上，火烧得正旺，锅里煮着浓稠的玉米面粥，热气腾腾的白烟直冲云霄。
这里是兴平第一师西进救援队的主营地。
与之形成鲜明对比的，是几里地外的一个土围子。
那是马家军残部的一个临时驻地。原本不可一世的甘肃骑兵，此刻就像是一群被拔了毛的鹌鹑，缩在破烂的帐篷和半塌的土墙后面瑟瑟发抖。
土围子里，死气沉沉。
战马因为缺草料，瘦得皮包骨头，无力地啃食着拴马桩上的树皮。士兵们裹着破羊皮袄，几个人挤在一起取暖，眼神里透着绝望的绿光。
“团座……再不想办法，弟兄们就要饿死了。”
一个满脸冻疮的营长，哆哆嗦嗦地走进一间还算完整的土屋，对着坐在炕沿上发呆的团长马奎说道。
马奎是马福祥手下的一员悍将，平日里也是个杀人不眨眼的主儿。可现在，面对这天灾，他也愁白了头。
“想办法？想什么办法？”马奎把手里的马鞭狠狠摔在地上，“督军在兰州养伤，粮道断了，咱们被困在这死地里。去抢？周围的老百姓比咱们还穷，连草根都挖光了！”
“那……那边呢？”
营长指了指平凉城的方向。
“李枭的救援队。听说他们带了无数的粮食和棉衣，天天在那施粥。”
“李枭……”
马奎的眼中闪过一丝狠厉，但随即又黯淡下去。
“别想了。你也看见了，人家是有备而来，十几挺机关枪架着，还有那邪门的迫击炮。咱们这点人冲过去，就是送死。”
“那咋办？就这么饿死？”
就在两人一筹莫展之际，外面的哨兵突然连滚带爬地跑了进来。
“团座！团座！李枭……李枭派人来了！”
“什么？！”马奎吓得从炕上跳下来，手本能地摸向腰间的驳壳枪，“他们打过来了？”
“不……不是。”哨兵结结巴巴地说道，“就来了一辆车，打着白旗。说是……说是来谈生意的。”
“生意？”
马奎愣住了。
这兵荒马乱、死人堆里，能谈什么生意？
……
半个时辰后，平凉城外的两军对峙地带。
李枭并没有亲自出面，来的是虎子和宋哲武。
虎子穿着厚实的羊毛军大衣，戴着狗皮帽子，手里没拿枪，而是捧着一个保温的铁皮壶。宋哲武则是一身长衫，外面披着斗篷，依然是一副账房先生的打扮。
而在他们对面，马奎带着几十个亲兵，如临大敌。
“马团长，别来无恙啊。”
虎子笑嘻嘻地走上前，拧开铁皮壶的盖子，倒了一杯热茶递过去。
“大冷天的，喝口热茶暖暖身子。”
马奎警惕地看着虎子，没接茶杯，冷冷地说道：“我不渴。有话快说，有屁快放。李枭派你们来干什么？是来劝降的？”
“劝降？”
宋哲武推了推眼镜，笑了。
“马团长误会了。我家师长说了，大家都是带兵的人，各为其主，没必要赶尽杀绝。特别是现在遭了灾，老百姓都在受苦，咱们要是再打仗，那就太没人性了。”
“少跟我扯这些虚的！”马奎哼了一声，“李枭是什么人我清楚。他要是没所图，会好心给我送茶？”
“痛快。”
虎子把茶杯自己喝了，抹了把嘴。