正月十六，元宵节刚过。
关中平原的残雪在春风下开始融化，变成黑色的泥水，滋润着等待返青的麦苗。年味儿还没散干净，空气里已经多了些春耕前的忙碌。
兴平县城里，挂了半个多月的红灯笼被摘了下来，各家店铺换上了新的招牌旗号。
清晨，李枭没睡懒觉。他穿着便装棉袍，端着一杯热豆浆，站在县衙门口的告示栏前，饶有兴致的看着热闹。
那是讲武堂贴出来的春季招生告示。
“哎，老张，这上面写的啥？”一个推独轮车的老汉问旁边的读书人。
“这是李旅长的‘兴平讲武堂’招学生呢！”读书人摇头晃脑的念着，“凡是年满十六岁，身家清白的都能报名。管吃管住，每个月还给五块大洋的津贴。要是能考上炮兵、工兵这种特种科，津贴翻倍！”
“乖乖！五块大洋？”老汉眼睛都瞪圆了，“那不是比当长工还强？俺家二狗子不识字，但力气大，能去不？”
“不识字不行，上面写了，最少得认识五百个字。”读书人指了指告示下半截，“不过，讲武堂开了个扫盲班，不识字的可以先去学三个月，学会了再考。”
老汉一听，独轮车都不要了，转身就跑：“俺这就回去把二狗子从被窝里揪出来！这可是跃龙门的好事！”
看着老汉跑远的背影，李枭喝了口豆浆，嘴角微微一扬。
“旅长，您这一招以学养兵，现在可是深入人心了。”
宋哲武站在旁边，手里拿着刚出锅的油条，“现在十里八乡的后生，不琢磨着去当土匪了，都想着来咱们这儿读书当兵。西安那边的学生都有偷偷跑来的。”
“这就对了。”
李枭喝完豆浆，把空碗递给警卫员。
“枪杆子能打天下，但守天下还得靠脑子。咱们第一旅扩编太快，全是文盲可不行。以后的仗越打越精细，大炮得算弹道，机枪得算射界，就连埋个雷都得懂点化学。没文化，那就是去送死。”
正说着，虎子骑着快马从东街飞奔过来，马蹄溅起一地泥水。
“旅长！旅长！”
虎子翻身下马，动作很利索，但神色有些奇怪。
“怎么了？陈树藩又派人来恶心咱们了？”李枭皱了皱眉。
“不是陈树藩。”虎子挠了挠头，“是……是一群奇怪的人。在东门外被咱们的哨卡拦住了，说是从南方来的，指名道姓要见您。”
“南方来的？”李枭愣了一下，“我在南方没亲戚啊。”
“领头的是个戴眼镜的书生，穿得破破烂爛的，跟个叫花子似的，但脾气挺大。”虎子比划了一下，“他说他叫林木，是您的故人。还说……欠您二十块大洋，今天是来还钱的。”
“林木？”
李枭的脑子里立刻闪过一年前那个大雪天。
那个站在县衙大牢里，梗着脖子骂他是军阀走狗的北大才子；那个拿着《新青年》，满眼都是理想火焰的年轻人。
“是他？”
李枭顿时来了精神。
“快！带我去看看！不，把人请到县衙后堂！准备洗澡水和新衣服！再让食堂做桌好菜！”
……
县衙后堂。
当李枭再次见到林木时，差点没认出来。
一年前那个激进但面皮白净的书生不见了。站在他面前的，是个皮肤黝黑的青年，胡子拉碴，眼神里满是沧桑。
林木穿着一件满是补丁的灰色长衫，脚上的布鞋磨穿了底，露出了脚趾。他身后跟着三个同样狼狈的年轻人，两男一女，每个人手里都紧紧抱着一摞用油布包着的书，好像那东西比命还重要。
“林先生，别来无恙啊。”
李枭大步走进去，没半点架子，主动伸出了手。
林木看着眼前这个依旧意气风发，甚至比一年前更威严的军阀，眼神很是复杂。
他嘴唇动了动，却没有握手，而是从怀里掏出一个脏兮兮的布包，一层层打开。
里面是二十块袁大头，被擦得锃亮。
“李司令。”
林木的声音有点沙哑，但还是透着一股倔劲儿。
“这是一年前您给的路费。那时候我说过，要是为了私利，我分文不取；要是为了革命，这钱我借了，日后加倍奉还。”
“今天，我是来还钱的。”