北境的战报如同雪片般飞入京城，牵动着无数人的心。
父亲姜烈用兵如神，初至北境便稳住了朔方城的溃势，以一场漂亮的伏击战歼敌数千，暂时遏制住了北狄左贤王的锐气。但狄人骑兵来去如风，依托掳掠的粮草，不断骚扰边境城镇，战事陷入了胶着。
京中的暗流并未因北境的战事而停歇，反而因父亲的远离，变得更加诡谲。
那日裴夫人来访释放的信息，如同投入湖面的石子，涟漪尚未完全扩散，便有了后续。
皇后娘娘举办的慰军事宜进展得如火如荼，母亲林峥因曾随夫驻守北境，熟悉边关情况，提出的诸多建议务实有效，深得皇后倚重，无形中成了命妇中的核心人物。
这日，母亲受邀前往京郊一处皇家寺院，与几位宗室王妃一同督办一批即将运往北境的药材。
我随行在侧。
寺院禅房内，檀香袅袅。几位王妃言笑晏晏，话题却总在不经意间绕着镇国公府打转。
“……要说还是林夫人有福气，太子妃娘娘那般能干，如今姜国公又在北境为国征战，真是满门荣耀。”一位面容和善的王妃笑着奉承，眼神却带着探究。
母亲神色淡然，拨动着茶盏：“为国尽忠，是臣子本分。谈不上什么福气，只盼前线将士少些伤亡，早日平定边患。”
另一位略显刻薄的郡王妃，用帕子掩了掩嘴角，似是玩笑般道：“说起来，姜二小姐年岁也不小了吧？可曾定了人家？如今姜国公不在京中，林夫人可要早些为女儿打算才是。这京中才俊虽多，可能配得上镇国公府门第的，怕是也不多呢。”
这话看似关心，实则暗藏机锋。既点出父亲不在，府中无人做主的现状，又将我的婚事与府上门第捆绑，意在试探，甚至隐隐有将我们架在火上烤的意味。
母亲眼皮都未抬，只淡淡道：“劳郡王妃挂心。小女年纪尚小，我与国公爷还想多留她几年。至于婚事，讲究缘分，门第倒在其次，关键是品性端方，家风清正。”
那郡王妃碰了个软钉子，讪讪一笑，不再言语。
我垂眸坐在母亲下首，心中冷笑。
这些宗室女眷，惯会捧高踩低，父亲在前线浴血奋战，她们却在后方琢磨着如何拿捏他的家眷。
回程的马车上，母亲闭目养神片刻，忽然开口道：“璃儿，今日之事，你如何看待？”
我沉吟道：“她们是在试探。试探父亲离京后，府中的底气，也试探……我的婚事能否成为某些人攻讦或拉拢的筹码。”
母亲睁开眼，眼中带着赞许：“你看得很透。如今你父亲不在，不知多少人在暗中盯着我们镇国公府，盼着我们行差踏错。你的婚事，如今已不只是你个人的事，更关乎府上门楣，甚至可能影响到前线的父亲和东宫的瑶儿。”
她握住我的手，语气凝重：“璃儿，母亲知你素来有主意。你的婚事，母亲不会强逼于你，但你要心中有数，早做思量。京中局势复杂，有些人，看似风光霁月，内里却未必如此。”
我反握住母亲的手，感受到她掌心的薄茧和温暖，心中一片清明：“母亲，女儿明白。女儿不愿成为家族联姻的棋子，但更不愿因一己之私，让家族陷入险境。女儿会谨慎，也会……为自己，争一个想要的未来。”
母亲看着我，眼中似有欣慰，又有担忧，最终化为一声轻叹：“好孩子。”