赐婚的旨意像一道分水岭，划开了镇国公府的现在与未来。表面的荣耀之下，是更加微妙复杂的局势。
太子一系与镇国公府捆绑得更紧，这固然是一层保护，但也意味着我们将更直接地卷入储君之位的纷争，承受来自其他皇子乃至皇帝更深的审视。
府中的访客也开始有了微妙的变化。除了真心恭贺的，也多了些明显是来打探风声、或试图通过联姻来攀附的。
我与母亲、阿姊应对这些来访时，愈发谨慎。
时光就在这种压抑的平静与暗涌的筹备中缓缓流淌。秋叶落尽，冬意渐浓。
这一日，宫中传来消息，钦天监已选定吉日，婚期定在来年三月春暖花开之时。
消息传来，府中沉寂了片刻。仿佛一个悬而未落的靴子，终于砸在了地上。
母亲红着眼眶，开始更加紧锣密鼓地准备。
父亲召阿姊去书房长谈了一次，内容无人得知，只是出来后，父亲的脸色更加凝重，阿姊则依旧平静。
晚上，我再次来到瑶光阁。阿姊正在擦拭她那对从不离身的弯刀，刀身在烛光下泛着幽冷的寒光。
“三月……”我轻声开口。
“嗯。”她应了一声，动作未停，“快了。”
“阿姊，怕吗？”我忍不住问。
姜瑶擦拭刀锋的手顿了顿，抬起头，烛光在她眼中跳跃：“怕？”她似乎觉得这个问题有些好笑，唇角极淡地勾了一下，“北狄王的刀砍过来时，都没怕过。” 她将擦好的弯刀收入特制的刀鞘，动作流畅而稳定，“东宫再凶险，还能凶过战场？”
她站起身，走到窗边，望着窗外稀薄的星光，声音低沉却清晰：“我只是……有些不习惯。”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词语：“习惯了纵马驰骋，习惯了号令麾下，习惯了刀剑碰撞的声音……忽然要被困在那四方宫墙之内，学着对每个人微笑，说着言不由衷的话，戴着厚重的钗环，穿着行动不便的衣裙……”她轻轻呼出一口气，白雾在寒冷的玻璃上凝成一团模糊，“确实，需要些时间适应。”
这是她第一次，如此直白地流露出对未来的不确定和一丝……属于她这个年纪女子本该有的、对未知环境的些微茫然。虽然这情绪很快就被她收敛起来，重新覆上冷静的外壳，但我捕捉到了。
我走到她身边，与她并肩而立，轻声道：“阿姊，无论你在哪里，你都是那个能于万军之中取敌将首级的姜瑶。宫墙困不住你的锋芒。”
姜瑶侧头看了我一眼，眼中闪过一丝暖意，伸手用力揉了揉我的头发，就像大哥常做的那样，力道依旧没轻没重。
“知道了。”她收回手，语气恢复了一贯的冷静，“回去吧，天冷。”
我点点头，转身离开。走到门口时，回头望去，她依旧站在窗边，身姿挺拔如松，仿佛已准备好，独自迎接那即将到来的、充满未知与挑战的春天。
镇国公府的冬日，因这桩已定的婚期，显得格外漫长而沉寂。