窗外的天空，那抹灰白如同浸水的宣纸，缓慢而固执地晕染开来，试图驱散沉重的夜幕。但别院之内，黎明前的寒意却最是刺骨，那光线非但未能带来暖意，反而将暖阁内外的僵持与绝望映照得更加清晰，如同冰封的湖面，平静之下是致命的窒息。
内间，祖母的呼吸声变得更加微弱，间隔时间长得令人心慌，每一次短暂的起伏都像是耗尽了她最后一丝生命力。
院判太医的脸色已近乎绝望，他和助手们几乎停止了用药，只是用银针勉强维系着那仿佛随时会断绝的脉息，眼神空洞，仿佛已经在等待最终的审判。太后陪葬的威胁，如同实质的枷锁，勒得他们喘不过气。
外间，我依旧维持着那哀戚欲绝的姿态，瘫坐在椅中，身体因为长时间的紧绷和恐惧而微微颤抖。袖中那根冰冷的铜管，已被我的体温捂得温热，却依旧像一块寒铁，沉甸甸地压在我的心头。
阿姊的密信是唯一的希望之火，但在这无边黑暗的包围下，这火光也显得如此微弱，仿佛随时会被吹灭。
青鸢如同一尊沉默的雕像，立在门帘旁，她的感官提升到了极致，不仅警惕着门外皇家侍卫的动静，更警惕着可能从任何角度发起的、更阴险的第二次袭击。空气中的血腥味早已散去，但那份死亡的威胁却愈发浓郁。
时间，仿佛被拉长后又狠狠压缩，在煎熬中逼近某个临界点。
就在这时——
“哒，哒哒，哒……”
极其轻微，却富有特定节奏的敲击声，再次从窗外响起！
不同于之前的紧急联络暗号，这次的节奏更缓，更沉，带着一种不容置疑的确认意味。
我的心猛地一跳！几乎要从胸腔里蹦出来！是阿姊的人？！还是……宇文铭的又一重陷阱？！
青鸢的眼神瞬间锐利，手再次按向腰间。
敲击声再次重复，带着一丝催促。
不能再犹豫！北境的局势瞬息万变，任何信息的延误都可能造成无法挽回的后果！
我对青鸢使了一个极其坚定的眼色，示意她守住门口。然后，我深吸一口气，如同赴死般，再次蹑手蹑脚地挪到窗边。指尖颤抖着，再次扩大了一些那个十字缺口。
这一次，没有眼睛出现。只有一根细长的、顶端绑着另一根更细小铜管的竹枝，无声无息地伸了进来，轻轻一抖，那细小铜管便掉落在窗下的地毯上。随即，竹枝迅速收回，窗外再次归于寂静，仿佛从未有人来过。
又是一根铜管！
我飞快地捡起，入手冰凉。尺寸比之前那根更小，密封得同样严实。心脏狂跳如擂鼓，我迅速退回座位，借着衣袖掩护，用几乎痉挛的手指剥开密封。
里面同样是一小卷薄纸，展开。
字迹依旧是阿姊的！但更加潦草，仿佛是在极度匆忙和紧张的情况下写就，墨迹甚至有些晕染开：
“内奸已初步锁定，赵昂将军正暗中布局清除。鹰嘴崖伏击将于辰时发动！父帅决意亲率死士为饵，引狄王主力入彀！此乃决战，胜负在此一举！京中务必确保宇文铭直至辰时末仍坚信父帅重伤垂危、北境群龙无首！此乃决胜关键！祖母状态至关重要！不惜一切代价！璃儿，坚持住！黎明将至！”
辰时！鹰嘴崖决战！父亲亲自为饵！
我的呼吸骤然停止，血液仿佛瞬间冻结！
父亲这是在用生命做赌注！要将自己和北狄王庭的主力一同拖入死地！
而京城的骗局，竟是这惊天赌局中最关键的一环！我们必须让宇文铭相信北境已乱，促使他催促北狄冒进，才能让父亲的陷阱完美闭合！
不惜一切代价！
阿姊最后那五个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上！