“真是‘当断不断，反受其乱’啊！”张少敌坐下来，悲愤地说道，“各位皆知，去年十一月，仆射洲之战，我等大破朗州军，正欲追擒希萼，殿下却说：‘希萼，吾兄也，怎忍心害之？’老夫劝殿下道：‘一国不容二主，殿下不能妇人之仁，今日纵之，不如举国付之，若不舍王位，必得杀之。不然，国将乱也。’殿下不听，反而说道：‘潭州、朗州分而治之可矣。’竟然放走了希萼，真是气煞我也！据探马报，希萼正在招兵买马，并接通洞蛮之兵，意欲卷土重来。如若再次出兵围剿，又会使天下生灵涂炭、百姓苦不堪言。难杀老夫也！”
刘静仁问道：“汝成，马希萼真的要分裂大楚国吗？”
刘光辅道：“回禀父亲，马希萼自去年仆射洲兵败之后，一直耿耿于怀，多次策动五溪蛮兵东进，诱惑他们攻打长沙，孩儿多次劝说均不能阻止。目前，辰州、溆州、梅山等地蛮兵正在集结，估计近期就会进兵益阳。而朗州那边自年初开始，马希萼派大将王逵、何敬真放手扩充马步军，日夜操练；又任命鲁公绾为水军都指挥使，重新打造军船，如今已造就三四百艘战舰，正在招募和训练水师。他似乎不夺王位誓不罢休啊！”
刘静仁大惊：“大事不好！潭州之危不远矣！如今希萼重建水陆大军，接通溪洞蛮部，交好南北边邻，灭潭之心已如磐石。唉，大楚如何是好？”
张少敌无可奈何地摇着头说道：“可是大敌当前，殿下却以老夫年事已高为由，意欲走马换将，想将老夫调防王都戍卫，统领侍卫亲军。六军重任，将全部托付与刘彦瑫。刘彦瑫自恃拥立有功，骄横无度，治军打仗基本上是个废物。哎……”
刘侍郎问道：“这消息哪里来的？可靠吗？”
张少敌道：“岳麓大营都传遍了！来源嘛，好像是天策府讨论上次岳麓军猎封赏时，反复酝酿斟酌而传出来的。”
拓跋恒也惊道：“马希崇、李宏皋都想独霸朝纲，一直水火难容；如若刘彦瑫执掌六军，那么他就将凌驾于湘江水师之上，许可琼怎会受他节制？如此一来，水陆两军步调难以统一，这如何是好啊！眼见大厦将倾，亡国之日迫近，我等何为、我等何为啊！”
廖匡图道：“是呀，我等何为啊！希崇早就私通希萼，其异志昭然若揭，如若希萼得位，他就是下一任继承人；李宏皋、刘彦瑫当年嗣位之时力挺希广，今已得势，必将作威作福。哎，奸人当道，朝堂之祸啊！”
刘光辅问道：“许可琼是老将军德勋之子，颇具乃父之风，不会不顾全大局吧？”
张少敌道：“掌书记大人有所不知。许可琼治军之能，的确不亚于许老将军。但他自统帅湘江水师以来，一直暗中经营，排挤异己，深藏心机，不知所欲。去年以来，希崇、宏皋两人情同水火，政出多门，今又军门异志，水陆不能相顾，这何以保家卫国？”
刘光辅道：“哦，原来这样！楚国朝堂，各位前朝忠良能臣，都被排挤，就剩下这些无能小人或者心存异志的了。而得势掌权者，又相互拆台、互不买账。真想不到，两三年间，这大楚国王廷就如此分崩离析了！而朗州那边，愈挫愈勇，越败越贼心不死，现在正干得风生水起呢！”
刘侍郎道：“遍观武穆王诸子，已无能主。难道，这马楚长沙气数已尽？”
大家听到此话，顿时一片沉默。
刘光辅突然大声道：“面对楚国危局，我等不能袖手旁观、坐以待毙！各位大人，烦请团结一致，劝谏楚王殿下，下定决心扫平朗州，消除了内乱。或许存我大楚，尚有一线生机。在下不才，但报国之心依在，愿先回朗州，为长沙内应！”
刘侍郎问道：“拓跋大人意下如何？我儿既然愿意为灭朗内应，我看可以死谏殿下，出兵朗州，或许楚国危局，能置于死地而后生！”
张少敌叹道：“重开战端，不是良策啊！老夫打了一辈子仗，觉得万不得已，不要诉诸战争。况且，以王上那个软弱的个性，绝对不会主动出兵的。他又假仁假义，成天忙于佛事和玩乐，总以为有神灵保佑他，马希萼赢不了他。即使他同意交兵，以刘彦瑫之才，绝无胜算把握。老夫虽然赞成刘侍郎高见，但觉得难有实现可能。唉，明知不可为而为之，也只是尽尽为臣之道罢了！”
拓跋恒道：“张将军莫要悲观，如若开战，我等还是力挺将军统兵。虽然这种希望渺茫，但不去试试，又如何知道不成？或许，我等孤注一掷，又焉知不能死而复生呢？”
“事已至此，也只能死马当活马医了！”刘侍郎说道，“后天晚上楚王要在望江阁置酒，大宴群臣。我等借此机会据理死谏，如何？”
“我等愿意死谏王上，若不应允，全部请就斩首之刑！”
拓跋恒又道：“今天之事，是为楚国存亡之绝密。请各位盟誓：报效楚国，不辞生死；如有泄密，五马分尸。”
大家就齐声颂道：“报效楚国，不辞生死；如有泄密，五马分尸。”
刘静仁道：“各位回去，做好准备吧。”
众人散去，都打道回府各行其是去了。刘静仁留李氏兄弟就晚食，李庆吉推脱不过，就留了下来。