李浩山瞳孔骤缩，一把夺过暗卫手中的信封。
信封是上好的云纹绢帛，封口处盖着万宝阁的朱红印章，拆开后，里面是一张素白信笺，字迹清隽有力，正是陈长生的手笔：
“李家主钧鉴：
前番承蒙厚爱，邀约合作，长生感激不尽，然思虑再三，李家行事霸道，规矩繁多，恐非长久之计，况落花城乃长生立足之地，当以诚待人，以信立身，若与李家合作，恐生诸多掣肘，反误了丹途精进。
今已与万宝阁凤宇公子达成共识，将于东街开设炼丹坊，一切事宜皆由长生全权决断。特此告知，合作之事，就此作罢。
望李家主海涵，珍重。
墨九顿首”
信笺末尾，还附着一份与万宝阁的合作契约副本，六四分收益的条款清晰明了，甚至连炼丹坊的选址图都附在其中。
东街最繁华的地段，毗邻万宝阁总号，风水绝佳。
李浩山死死攥着信笺，指节因用力而发白，信纸在他掌心发出不堪重负的“嘶啦”声。
他逐字逐句读着，每一个字都像一把淬毒的刀，剜着他的心。
“合作之事，就此作罢……”他喃喃自语，声音里带着难以置信的颤抖，“他竟敢……？！”
他猛地想起半月前在万宝阁，墨九答应合作时那平静的眼神，李二拍着胸脯说“墨大师定会为李家效力”……原来这一切，都只是他李浩山的痴心妄想！
“好一个‘恐生诸多掣肘’！”李浩山突然仰天狂笑，笑声中却满是凄厉，“墨九！你当真以为本家主是任你拿捏的软柿子？你以为换个万宝阁，就能摆脱我李家的掌控？做梦！”
他一把将信笺撕得粉碎，暗卫们吓得连呼吸都不敢大声。
李浩山却突然捂住胸口，只觉一股腥甜直冲喉头，眼前阵阵发黑。
“家主！”暗卫们惊慌失措地扑上来，却被他挥手推开。
他踉跄着走到书案前，一掌拍在案上，震得笔墨纸砚散落一地。
案上那尊李家世代供奉的玉麒麟摆件，被他生生捏得粉碎，玉石粉末从指缝间簌簌落下。