礼物刚放到伊鲁卡手里，鸣人突然深吸了一口气，蓝眼睛此刻格外认真。他微微低头，像是在组织语言。
“伊鲁卡老师…这一年，真的很感谢你。"
他的声音比平时低沉了些，带着不容错辩的真诚。教室里忽然安静下来，连一向吵闹的牙都闭上了嘴，赤丸歪着脑袋，黑溜溜的眼睛在两人之间来回转动。
伊鲁卡愣住了，他看见鸣人抬起头，直视着他的眼睛，问出了那个他一直内疚的问题。
"对了，老师，你因为过去的事情有些责怪自己……是真的吗？"
伊鲁卡感到喉咙发紧，那些埋藏在心底的自责突然被翻到阳光下，让他无处可躲。他的手指微微颤抖，最终缓缓点了点头。
"...嗯，真的很对不起你…鸣人，我是个不合格的老师。"
这句话说出口的瞬间，伊鲁卡感到一阵刺痛。他想起了最初见到鸣人时自己的疏远，想起了那些刻意保持的距离，想起了每次鸣人主动打招呼时自己生硬的回应——
但出乎意料的是，鸣人反而"啧"了一声，脸上露出又好气又好笑的表情。
"真是的，老师你的道德水平也太高了吧？"他抓了抓那头金发，语气里带着无奈的亲昵。
"但是后来，老师你不是已经认可我了吗？没有必要再因为过去的事情困扰自己了吧。"
伊鲁卡张了张嘴，却说不出话来。他从未想过，自己曾经的犹豫和过错，竟然会以这种方式被原谅——不是被忽视，而是被理解，然后被温柔地告知"没关系"。
鸣人看着老师发红的眼眶，声音不自觉地放轻了。
"老师，人都会有不完美的时刻，但正是这些犹豫和后来的选择，才会让【信任】变得更加珍贵。"
鸣人扬起一个大大的笑容，"所以，请不要因为自己做的不够好而责备自己了。对我来说……"
"你早就是最好的老师了。"
伊鲁卡的身体开始不受控制地发抖。他慌忙低下头，不想让学生们看见自己狼狈的样子。但泪水已经模糊了视线，滴落在怀中的礼物盒上，晕开一小片深色的痕迹。
所以……自己真是有多么幸运啊。
这个认知让他的心脏剧烈跳动起来，既酸涩又温暖。明明是他的职责来陪伴鸣人，来教导这些孩子，但为什么……被救赎的、被温暖的，反而是他自己？
胸腔里翻涌着太多情绪——惊讶于鸣人的成熟，触动了内心最柔软的部分，坚定了作为教师的决心，还有那份几乎要满溢出来的温暖……
以及，一种前所未有的骄傲。
为能成为这些孩子的老师而骄傲。
为能见证鸣人成长为这样温柔的人而骄傲。
为此刻站在这里，被这样纯粹的感情包围着而骄傲。
"好了好了，快点打开礼物吧。" 鸣人难得露出一丝不好意思的神情，"其实论华贵程度，我的礼物可能没其他人的那么珍贵，但还是希望老师你能喜欢。"
伊鲁卡没有丝毫犹豫，手指搭上了那个包装精致的礼盒。 他轻轻解开丝带，盒内铺着柔软的绸布，上面静静地躺着两件物品。
伊鲁卡的目光刚落在第一件礼物上，呼吸就不由自主地停滞了一瞬。
那是一个手工制作的上色黏土模型，约莫手掌大小。他颤颤巍巍地将其捧起，指尖传来黏土特有的温润触感。模型的做工十分精致，每一个细节都处理得无比用心。
这是两个Q版小人，正手牵着手站在一起。