江南，苏州府。
时值初秋，江南的暑气尚未完全褪去，但清晨已带了几分宜人的凉意。
城西，听雨山庄。
这是苏州富商李万金名下一座极雅致的别院，占地不过十余亩，但亭台楼榭、曲水回廊无一不精。
园中遍植翠竹、秋菊，此时晨露未晞，竹叶上挂着晶莹的露珠，在初升的阳光下闪烁着细碎的光芒。
山庄深处，一处名为“听涛阁”的水榭临湖而建。
水榭四面开窗，窗外是半亩方塘，塘中残荷犹在，几尾红鲤在水中悠然游弋。
阁内陈设古朴，正中一张紫檀木棋桌，桌上摆着一副青玉棋子。
此刻，两名男子正对弈。
左侧一人，年约五十，身材微胖，面皮白净，穿着一身宝蓝色绸缎长衫，腰间系着和田玉带，十指上戴着三枚翡翠扳指，富贵之气扑面而来。
正是听雨山庄的主人，苏州富商李万金。
他眉头紧锁，右手拈着一枚白子悬在棋盘上方，久久未落。
额头上渗出细密的汗珠，呼吸也有些急促，显然棋局对他极为不利。
右侧那人，看起来约莫六十上下，须发灰白，面容清癯，穿着一身洗得发白的青色布衣，布料普通，浆洗得干干净净。
他坐姿笔直，脊背挺得如同一杆标枪，双手拢在袖中，神态平静，目光落在棋盘上，却仿佛透过棋局在看更远的东西。
正是月华国遗臣，曹渭。
与李万金的焦躁不同，曹渭气定神闲。
他甚至没有看棋盘，目光偶尔扫过窗外的荷塘，又或者落在水面上跳跃的阳光。
仿佛这场棋局对他而言，不过是消磨时间的闲事。
“啪嗒。”
李万金终于落下白子，落子声在寂静的水榭中格外清晰。
只是那落子的位置，怎么看都有些勉强。
曹渭的目光这才回到棋盘上。
他看了一眼，没有立刻回应，反而端起手边的青瓷茶盏，轻轻啜了一口。
茶水已凉，但他毫不在意。
“李老板这步棋……”
曹渭缓缓开口，声音低沉而平稳，带着一种历经沧桑的沙哑，“看似守住了左下角，实则自断生路。”