李斯一字一顿，声音沉重：
“对付大秦。”
兵部尚书王贲上前一步：“丞相所言极是。末将收到西境军报时，也同时收到东境密报，离阳水师近日频繁在江面演练，战船数量增加三成。江对岸的离阳边境驻军，也从十万增至二十万。”
他顿了顿，声音更沉：“种种迹象表明，离阳正在备战。”
户部尚书张延年脸色发白：“若离阳真的大举进攻，东境防线……能守住吗？”
王贲沉默片刻，走到殿中悬挂的九州地图前，指向中洲与东洲交界处：
“两国以澜沧江为界，江面宽阔，最窄处也有三里，水势湍急。离阳若想攻我大秦，必先渡江。”
“江面渡河，最易半渡而击。因此离阳若要进攻，必先以水师控制江面，再以大军强渡。而我大秦东境防线，绵延八百里，沿江有七座重镇，守军共计十五万。”
王贲的手指在地图上划过：“十五万守军，分驻七镇，每镇不过两万余人。若离阳集中兵力攻其一点，很难守住。”
李斯沉声道：“所以，必须增兵东境。”
“增兵？”张延年苦笑，
“钱从哪来？粮从哪来？西境战事未平，北境需防北莽，中军要拱卫皇城。各处都需兵马，各处都需粮饷。国库就这么多钱，总不能变出来。”
殿中陷入沉默。
阳光渐渐升高，透过窗棂在地面移动。
秦牧一直没说话。
他靠在龙椅上，一手支颐，目光落在地图上那条蜿蜒的澜沧江上，神色淡然。
“陛下，”李斯忍不住开口，“此事关乎国运，需早做决断。”
秦牧这才抬眼，看向下方文武百官。
一张张或忧虑、或焦急、或茫然的面孔，在晨光中清晰可见。
他忽然笑了。
笑声很轻，却让殿中瞬间安静。
“诸位爱卿，”秦牧开口，声音平和，“你们觉得，离阳女帝为何要在这个时候，彻底收拢兵权？”