镜湖边上，停着一座飞檐翘角、富丽堂皇的双层画舫。
宫女们捧着食盘在船上穿梭来往，素白的衣带随风轻扬，莲步翩跹，倒真有几分画中仙子的韵致。
楚念辞抬眼一扫，嫔妃们基本都到了，嘉妃与沈澜冰朝她点点头，可是没看见白芷若。
她正准备上船，忽然感觉一道鹰隼般冰冷的目光落在自己身上。
抬眸看去，正对上一双锐利的眼睛。
这个人自己认识，是兵部尚书白宪林。
他身形瘦高，国字脸上一圈发青的胡茬，目光像铁马冰河般锐利刺骨。
楚念辞被他看了一眼，便感到足底发寒，微微蹙眉，转开了视线。
他此时扶着一位须发皆白的老者站在岸边，老者相貌端肃身材魁梧，只是似有隐疾，一边轻轻咳嗽，一边佝偻着腰，打量着那时候画舫，他就是权倾朝野的太尉白战陵。
俩人身后站着一个年轻公子，脸庞白净，神态倨傲，一双桃花眼目空一切，颇为风流自许。
那目光落在楚念辞脸上，随即露出垂涎惊艳之色……那是白宪林幼子白庭玮。
见这白宪林频频看来，目光冷锐，沈澜冰凑近些，压低声音：“慧姐姐，上次白芊柔折在你手里，白芷若又吃了这么大的亏，太尉府不敢置喙陛下，只怕把这笔账都记在你头上了，千万小心。”
楚念辞淡淡一笑：“无妨。”
太尉府权势再大，暂时对她也无可奈何。
她要提防的是白芷若。
外男只能待在一楼，妃嫔和命妇才能上二楼平台。
她一手挽着沈澜冰，一手挽着纯贵人，三人一起上了船。
嫔妃们也陆续到了，她一边抿茶，一边逗弄镜湖中的红鲤。
小太监尖细的报唱声响起。
“皇后娘娘驾到……”
“淑妃娘娘驾到……”
蔺皇后当先走上来，今日穿着沉稳的宝蓝色九凤宫装，乌发间只用水头极好的玉兰发簪挽住，素净得近乎寡淡。
淑妃紧随其后，竟穿了一件金色五凤袍，用的是精致的蜀绣缂丝工艺，头戴精巧绝伦的九尾凤冠，通身贵气逼人，更衬得她粉面桃腮、杏眼含春。
蔺皇后精神虽比前些日子好些，人却比上次见面时更消瘦了，即便脸上涂了胭脂，也掩盖不住苍白的脸色。
和明艳四射的淑妃站在一处，完全被比了下去。
难怪淑妃从不把蔺皇后放在眼里，无论家世相貌，她确实有藐视蔺皇后的资本。
“看着妹妹们如花似玉的，本宫都觉得病气散了不少，”蔺皇后含笑说道，温和的声音像杨柳风一样，对着满船的宫嫔与贵妇露出和蔼的笑容，仪态端庄，笑容谦美。
若不是楚念辞知道这宫里几次发生的事或多或少都有她的手笔。
真要把她当成座上观音了。
淑妃闻言便掩唇冷笑：“皇后只怕一个多月没见到陛下了吧？只不知今日，皇后娘娘打算抬举哪一位？”
这话分明是暗指蔺皇后自知讨皇帝嫌厌，便只好借着抬举别人装大度、充门面。
“皇上喜欢谁，岂是本宫能插嘴的？”蔺皇后笑容不改。
“皇上政务繁忙，哪有心思管这些，这种事，自然得皇后娘娘上赶着安排，”淑妃笑道，“只是别整出什么幺蛾子来，适得其反、弄巧成拙才好。”
两人一来一往，话里都带着软刺。
众妃都垂眸喝茶，脸上带着笑，心里打着各自的小九九。
这时坐在船槛边的妙答应突然指着船下：“天啊，陛下来了……”
“陛下看见臣妾了，我要晕了……”
“在哪儿在哪儿？”