画舫内的空气仿佛凝固了千年，又在一瞬间重新流动。
李渊那只苍老的手在李世民沾满血污的玄甲上停留了许久，最终像是卸下了千钧重担般，无力地垂落在身侧。
“罢了……”
老皇帝的声音沙哑得厉害，像是被砂纸细细打磨过，“朕老了，这大唐的江山本就是你一刀一枪打下来的，原本……也该是你的。”
李世民身躯一震，猛地抬头，眼睫上还挂着未干的泪珠，那双平日里杀伐果决的虎目中，此刻尽是难以置信的错愕与孺慕。
“父皇……”
“莫要再说了。”李渊疲惫地摆了摆手，目光扫过角落里那个粉雕玉琢、正睁着一双无辜大眼睛看着他们的李承乾，心头那一丝对权力的执念，终究是在这温情的假象与残酷的现实夹击下，彻底消散。
与其让父子成仇，血流漂橹，不如体面收场。
至少，建成还活着，李家没有彻底绝后。
“传朕口谕。”
李渊深吸一口气，挺直了那佝偻的脊背，帝王的威严在这一刻回光返照，“令秦王李世民，总领天下兵马事。无论朝廷内外，一应军国大事，皆由秦王裁决，随后奏闻。”
这一句话，便是天变。
李承乾乖巧地跪在李世民身边，伸出软乎乎的小手，轻轻扯了扯李渊的龙袍衣角，奶声奶气道：“阿翁最好了，玉奴给阿翁磕头。”
哪怕是心如死灰的李渊，看着这个孙儿，眼神也柔和了几分。
“起来吧，地上凉。”李渊叹息一声，目光转向裴寂等早已吓得面无人色的大臣，“着礼部拟旨，三日后册封秦王为皇太子。”
“儿臣……谢恩。”李世民重重叩首，额头触地，久久未起。
……
走出海池画舫的那一刻，咸湿的风夹杂着还未散尽的血腥味扑面而来。
李世民没有骑马，而是单手抱着李承乾，另一只手紧紧握着腰间的剑柄，步伐虽然沉重，却比来时多了几分坚定。
岸边，全副武装的玄甲军见秦王安然归来，齐刷刷地单膝跪地，甲叶碰撞之声如闷雷滚过：“恭迎殿下！”
李承乾趴在李世民肩头，小脸贴着那冰冷坚硬的护心镜。
镜面上残留着暗红的血迹，那是李元吉的血，带着一股令人作呕的铁锈味。
若是普通孩童，此刻怕是早就吓哭了。
但李承乾只是微微皱了皱秀气的鼻子，反而伸出双臂，更紧地搂住了李世民的脖子。
“阿耶，疼不疼？”
他伸出白嫩的手指，避开那些血污，轻轻触碰李世民脖颈处一道被弓弦勒出的红痕。
李世民浑身一僵，随即那股从骨子里透出的杀伐戾气瞬间消散了大半。
他侧过头，胡茬蹭了蹭儿子软嫩的脸颊，声音低沉而温柔：“阿耶不疼。只要玉奴没事，阿耶受这点伤算什么。”
周围的悍将们，尉迟恭、张公谨、侯君集等人，看着这一幕，眼中无不流露出动容之色。
“回宫吧。”
李世民低喝一声，翻身上马。
他没有把李承乾交给随从，而是将他护在身前，用那宽大的猩红披风将孩子裹得严严实实，只露出一双黑白分明的眼睛。
李承乾窝在李世民的怀抱里，心中默默复盘着今日的棋局。
这一局，赢了。
不仅赢了天下，更赢了人心。
保住李建成一命，是他读书时就想尝试的“最优解”。
李建成活着，李世民就不必背负杀尽兄弟的骂名，更重要的是，李世民心中的那个黑洞会被填补上一块。
一个心理状态更健康的唐太宗，对他这个还要在大唐混几十年的太子来说，至关重要。
……
弘义宫。
宫门紧闭，空气中弥漫着令人窒息的焦灼。
当马蹄声在宫门外响起，那两扇沉重的朱红大门缓缓开启时，一直站在正殿台阶上的一道倩影身形猛地晃了晃。
长孙无垢今日没有穿平日里那些繁复的宫装，而是一身利落的胡服，腰间甚至别着一把短剑。
那张端庄秀丽的脸上苍白如纸，唯有那双眼睛，亮得吓人。
看到李世民抱着承乾翻身下马的那一刻，长孙无垢那挺直了一整夜的脊梁，终于微微弯了下去。
“二郎……”
她快步走下台阶，想要去扶李世民，手伸到半空却看到他那一身触目惊心的血迹，指尖剧烈地颤抖起来。
“观音婢。”
李世民看到妻子的瞬间，原本强撑着的那股精气神仿佛被抽空了，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“我们……回来了。”
“阿娘！”