晨曦的微光尚未完全穿透太极宫厚重的窗棂，海池之畔的画舫内烛火摇曳，散发着一股淡淡的龙涎香气。
李渊侧卧在榻上，呼吸绵长，这位大唐的开国君主睡得并不安稳，眉宇间锁着一丝化不开的愁绪。
在他身侧蜷缩着一具小小的身躯。
李承乾正紧紧闭着双眼，假装沉睡。
他的一只小手此时正下意识地揪着李渊明黄色的寝衣衣角，这是演给李渊看的。
然而，他的内心却并不平静。
算算时辰，李世民此刻应该已经在临湖殿了。
如果李世民一击不中怎么办？
如果东宫的两千精锐反扑怎么办？
玄武门是死地，也是生门。
但李世民这种走一步看三步的军事天才，绝不会只给自己留一条路。
还有一张底牌。
李承乾的思绪穿过层层宫墙，飘向了长安城的西部。
那是绝大多数史学家容易忽略，却在关键时刻能救命的一步棋——雍州治中高士廉，以及他即将释放的那群亡命之徒。
……
长安城西，长寿坊。
这里毗邻西市，三教九流混杂，与东城的达官显贵区有着天壤之别。
雍州府的监牢便坐落于此，像一块发霉的伤疤，终年散发着腐烂与绝望的气息。
夏日的清晨，空气中弥漫着尚未散去的燥热与地底返上来的阴湿。
“哐当——！”
一声巨响震碎了死囚牢原本的死寂。
沉重的铁锁被暴力砸开，火把的光芒粗暴地刺入了长年不见天日的甬道。
原本蜷缩在烂草堆里的囚犯们惊恐地遮住眼睛，铁链拖地发出刺耳的摩擦声。
他们大多衣衫褴褛，浑身生疮，眼神中只有麻木或凶狠。
这其中有杀人越货的强盗，有触犯军法的逃兵，甚至还有前隋遗留下来的战俘。
“都给老子站起来！”
高士廉一身戎装，手提横刀，大步流星地跨入牢房。
这位长孙皇后的亲舅舅、李世民最为倚重的长辈，此刻脸上没有半分平日里的儒雅，取而代之的是一种孤注一掷的狰狞与狂热。
身后数十名精干的秦王府亲卫鱼贯而入，每人手中都抱着沉甸甸的捆扎物。
“你是何人？劫狱可是诛九族的死罪！”一名满脸横肉的独眼囚犯眯起眼睛，警惕地问道。
高士廉冷笑一声，目光如鹰隼般扫视过这群人渣与恶鬼。
“死罪？”高士廉将手中的横刀重重插在满是污垢的地面上，“你们现在难道不是在等死吗？秋后问斩，菜市口一刀，连个全尸都留不下！”
“我是雍州治中高士廉。”他报出了名号，声音洪亮得在甬道内回荡，“今日，秦王殿下要向天讨个公道！这大唐的江山，本就是秦王一刀一枪打下来的，如今太子嫉贤妒能，欲害功臣，殿下起兵在即，正是用人之际！”
高士廉猛地一挥手，身后的亲卫将怀中的包裹狠狠砸在地上。
“哗啦——”
包裹散开，露出了里面寒光闪闪的横刀、虽然陈旧却依然坚固的皮甲，以及一把把能够穿透重甲的破甲锥。
“穿上它！”高士廉指着地上的装备，眼中燃烧着疯狂的火焰，“拿起刀，跟老夫走！今日若是胜了，尔等以前的罪孽一笔勾销，封妻荫子，荣华富贵就在眼前！这便是秦王殿下的承诺！”
囚犯们的呼吸粗重起来。
对于这群本来只能等死的人来说，这无疑是地狱里垂下的一根蛛丝，不，是一根金灿灿的通天绳索。
“若是败了呢？”有人颤声问。
“败了？”高士廉仰天大笑，笑声中带着一股视死如归的悲壮，“败了不过是早死几个月！死在冲锋的路上，总好过像条狗一样烂在这个臭水沟里！”
短暂的沉默后，那名独眼囚犯第一个冲了上来，一把抓起地上的皮甲，嘶吼道：“干了！老子这条命早就该绝了，与其等死，不如搏个富贵！”
“干了！”
“为了秦王！”