煤矿开工仪式简单得很，就在矿洞口摆张桌子，插两面旗。可来的人不少——周边村子的壮劳力都来了，听说挖煤一天给三十文，管饭。
矿工头是老矿工了，他拿着镐头，对着一片黑黝黝的山壁拜了拜：“山神爷，得罪了。挖煤是为了国家建设，您多包涵。”
然后一镐下去，煤渣哗啦啦往下掉。
“出煤了！”有人喊。
可问题马上来了。矿井渗水，巷道塌方，才挖三天就伤了两个人。消息传到北平，杨振华下令：“从德国请煤矿技师，高价请。安全第一，死人不行。”
与此同时，陕西延长县。
地质队在一个小山沟里搭起帐篷。队长姓李，是个老石匠，会看山势。他带着人挖了十几个坑，终于在一个叫油苗沟的地方，挖出了黑乎乎的油。
“是油！真是油！”一个年轻队员用手蘸了点，闻了闻，刺鼻。
可怎么运出去？延长县穷山沟，连条像样的路都没有。李队长一拍大腿：“先用木桶装，人挑马驮，运到黄河边，再装船！”
于是，中国第一批石油，就这样一桶一桶挑出山沟。
汉阳钢铁厂更热闹。
原来的厂子扩建了三倍，新起了两座高炉。从英国买的炼钢炉，拆成零件运到上海，再换江船运到武汉。英国技师跟着来了，可语言不通，比划半天。
钢厂招了三千工人，大多是从周边农村来的。培训了两个月，才能上岗。炼钢炉点火那天，全厂人都围着看。
炉火通红，铁水奔流。老技师握着一个年轻工人的手，教他怎么看火候。那工人叫陈石头，十九岁，以前是铁匠学徒，现在成了炼钢工人。
“温度……温度到了！”陈石头喊。
第一炉钢水出炉，浇进模子。等冷却了，拆开一看，钢锭乌黑发亮。英国技师翘起大拇指：“Good！Good！”
教育这边，动静更大。
县里办小学，没钱盖房子，就用祠堂、庙宇改。桌子板凳不够，学生自己从家带。最难的是找先生——识字的人太少，稍微有点学问的，都被请去当先生了。
河北保定府，王老三的村子也办起了小学。先生就是以前的李秀才，现在每月领官府一两银子束脩。开学那天，二十几个孩子坐在祠堂里，从“天地人”开始学。
小狗子也去了，他十二岁，坐在第一排，学得最认真。
北平的华夏大学选址在圆明园边上——前清的皇家园林，现在荒着。杨振华说：“正好，废物利用。”第一批招了三百学生，分文、理、工、农四科。先生有前朝遗老，有新式学者，还有请来的洋教授。
钱的问题最头疼。
国债发行，百姓不认。都说：“借钱给朝廷？肉包子打狗，有去无回。”周文远急了，亲自到茶馆说书，讲国债的好处：“年息五分啊！存钱庄才三分！”
还是没人买。
最后杨振华下令：官员带头买。他自己买了一万两，周文远买了五千，赵铁柱把积蓄全拿出来了，买了两千。百姓一看，官老爷都买了，这才慢慢有人跟。
南洋华商那边，施琅亲自去接。他水师出身，跟南洋熟。第一批回来了五个商人，在广东、福建投资建纺织厂、火柴厂。
五年一晃而过。
共和二十年底，总结大会。
黄文强晒得黝黑，站在台上汇报：“北平-南京铁路，全线贯通！试车成功，三天能从北平到南京！”
底下掌声雷动。
山西煤矿代表：“年产煤五十万吨，供应全国。”
延长油田代表：“年产石油一千吨，虽然少，可咱们有了！”
汉阳钢铁厂代表：“年产钢五万两千吨，超额完成！”
教育部代表：“全国小学八千所，中学三百所，华夏大学第一届毕业生二百人……”
杨振华听着，没说话。他想起五年前那个元宵节，满屋子人将信将疑。现在，这些数字背后，是无数人的汗水——勘测队员的脚泡，矿工的黑脸，钢厂的炉火，小学生读书声。
“第一个五年，完成了。”他最后说，“可这才是开始。工业化这条路，咱们刚迈出第一步。”
散会后，他独自走到政务院楼顶。远处，新建的火车站传来汽笛声——那是中国第一列火车在试运行。
呜——
声音悠长，像在宣告一个新时代的到来。